…Когда спартанского царя Агесилая спросили, почему у Спарты нет крепостных стен, он ответил:
- Вот спартанские стены...Города надо укреплять не камнями и бревнами, а доблестью жителей.
И последние 200 лет русские воины раз за разом доказывают, что не уступают доблестью древним спартанцам. Да, наши крепости имели стены, и порой довольно прочные. Но именно мужество их защитников стало непреодолимой преградой для бесчисленных врагов.
Севастополь в Крымскую, Баязет в Русско-Турецкую, Порт-Артур в Русско-японскую, Осовец в Первую мировую и, наконец, Брестская крепость в Великую Отечественную. Рано или поздно, подвиги защитников наших твердынь становятся известны соотечественникам (по крайней мере, тем, кто не предаёт памяти своих предков). И всё же оборона крепости Осовец дольше всех оставалась неизвестна.
На это имеются свои причины: Первая Мировая практически не изучается в школах и университетах, т.к. в годы Советской власти она считалась преступной, империалистической, не отвечающей интересам народа - что в корне неверно. СССР больше нет, но подвиги воинов Второй Отечественной (так называли её современники до государственного переворота) по-прежнему преданы забвению.
Что же, попробуем разобраться хотя бы в отдельном её эпизоде. Что же за крепость такая, Осовец, и чем она примечательна?
Возведение оборонительных сооружений на её месте началось ещё в конце 18-го века. Их перестраивали и достраивали в 19-ом и в начале 20-го столетий. В 1914 г. Осовец входил в систему приграничных крепостей, защищавшие границу Российской Империи со стороны Германии. Она прикрывала переправу через р. Бобр и дороги, ведущие из Восточной Пруссии в Белосток, вглубь страны.
Следует отметить, что оборонное значение крепостей 19-го в. в начале 20-го ставилось под сомнение, до Русско-японской войны. Героическая оборона Порт-Артура, к началу конфликта имевшего меньше половины запланированных укреплений, и сковавшего треть армии враги на 159 дней (японцы потеряли более 100000 чел. против 15 тыс. у русских) изменила взгляды военных теоретиков. И старые крепости начали обновлять, строить современные железобетонные укрепления, выдерживающие попадание снарядов калибра 210 мм.
Германия также обновляла крепости. Но кроме того она создавала оружие, способное их уничтожить. «Большая Берта» - осадная немецкая мортира калибра 420-мм появилась на свет в 1914 г. в количестве 9 штук. Больше и не потребовалось: первоклассная бельгийская крепость Льеж, гарнизон которой составлял 36000 чел. пала на 11 день осады, Намюр с гарнизоном в 37000 – на 5-ый. Французский Мобёж, который защищали 49000 французских солдат, продержался 10 дней.
И когда немцы во второй раз подступили к крепости в феврале 1915 г., они не сомневались в успехе. Первый штурм в 14-ом был неудачен, но тогда у германцев не было ни 305-мм мортир «Школа» (ещё одно супер-оружие), ни «Больших Берт». Да и ситуация на фронте была иной: в 15-ом в русской армии начался снарядный голод, немцы с успехом давили противника, выбивая его массированным артиллерийским огнём.
Гарнизон Осовец составлял всего 5 тыс. воинов и он прикрывал 50 км разрыва между 10 и 12 армиями. Но это были уже обстрелянные бойцы, а во главе их стояли решительные и волевые командиры. Николай Александрович Бржозовский, комендант крепости, на предложение спесивого немецкого парламентера, утверждавшего, что Осовец падёт после первого же штурма, предложил пари: немец остаётся в крепости, и если она действительно падёт, то он повесит коменданта, но если нет – его постигнет та же участь. Парламентёр поубавил спесь, и благоразумно отказался.
Командование просило (!) Бржовского продержаться хотя бы 48 часов (!). Что же, генерал-лейтенант перевыполнил требование руководства: гарнизон держался ещё полгода и оставил Осовец (отступив в полном порядке, эвакуировав имущество и взорвав форты) по приказу – оборона крепости потеряла стратегическое назначение, шло планомерное отступление армии.
Так в чём же секрет успеха этой героической обороны? Мужество и самоотверженность защитников уже названы и мы к ним вернёмся. Но был и ещё один важный фактор. Дело в том, что Осовец располагался в болотистой и труднопроходимой местности, в р. Бобр в этом район впадает ещё несколько рек, а сама крепость, несколько фортов и дополнительных (вынесенных вперёд и на фланги) укреплений оседлали вершины. Кроме того, на значительном удалении от крепостных стен были оборудованы полевые позиции – окопы, блиндажи, пулемётные гнёзда, батареи полевой артиллерии. Они закрывали единственный возможный путь к цитадели - там, где проходили железная дорога и шоссе. И, несмотря на малочисленность гарнизона (части 57-ой пехотной дивизии, два артиллерийских батальона, несколько сотен пограничной стражи, ополчение), обойти Осовец, взять в осаду немцы просто не смогли. Приходилось идти в лобовые атаки на подготовленную оборону, по заранее обстрелянному предполью. Кроме того, окопы русских прикрывала мощная крепостная артиллерия, вплоть до гаубиц калибра 203 мм.
Продолжение следует…