У многих слово "гейша" сразу ассоциируется с женщиной легкого поведения. Отчасти это правда, но об этом позже. Название этой профессии состоит из двух иероглифов: "искусство" и "человек". Таким образом "гейша" можно перевести как "человек искусства".
Гейша - это человек, который развлекает своих клиентов, будь то гости или посетители на каком-нибудь мероприятии. Как правило основа их репертуара это проведение чайных церемоний, танцы, пение и беседы на различные темы.
Первые гейши появились в Японии приблизительно в XVII веке. Кстати, вы удивитесь, но изначально роль гейш выполняли не только девушки. Первопроходцами в этой отрасли являлись актеры театра Кабуки, среди которых, также, было много мужчин. Постепенно количество женщин в данной сфере стало расти. Произошло разделение: одни гейши, занимались только развлечением людей, другие же отдавались за деньги, некоторые из них и вовсе могли заниматься и тем и другим, лишь бы заработать побольше.
В 1779 году профессия гейши получила официальное признание, появился даже специальный офис, который устанавливал правила их поведения. Таким гейшам было строго запрещено заниматься проституцией и нарушение этого правила являлось противозаконным действием. Также они должны были проходить специальное обучение. В него входило и чтение различной литературы и всяческие ремесла, наподобие рукоделия и шитья. Вместе с тем их обучали танцам, вокалу, игре на различных музыкальных инструментах. После обучения девушка становилась человеком, действительно достойным для общения и развлечения высокопоставленных лиц, к тому же обладая таким набором навыков без труда можно было найти работу в других отраслях.
Настоящий расцвет гейш произошел в 1860-е годы. Они стали вдохновением для многих творческих личностей, вроде поэтов и музыкантов. В те же времена сформировались устойчивые традиции их искусства, которые дожили до наших дней, практически не изменившись. Секрет успеха гейш заключался в том, что в отличие от проституток, они обладали более мягким характером и добротой.
В XX веке гейши считались символом патриотизма в Японии. Граждане и патриоты страны восходящего солнца предпочитали гейш проституткам. Сами гейши тоже активно проявляли любовь к своей родине путем проведения различных акций и демонстраций.
Количество гейш в Японии, как и интерес к ним, очень сильно меняется на протяжении всего периода существования этой культуры. Их популярность то поднималась, то падала, в современной Японии настоящих гейш осталось очень мало, по большей части это различные актрисы, развлекающие туристов. Может как профессия гейши в современной Японии уже не популярны, но они точно внесли значительный вклад в культуру