Во время Великой Отечественной войны, когда фашисты подошли совсем близко к городу и начали его бомбить, встал вопрос – как спрятать яркие купола и шпили? Блестящие, сверкающие позолотой, они ориентировали немцев во время бомбардировок и артобстрелов. Было принято решение их замаскировать.
Строительные леса для этого не годились, поскольку загорелись бы от зажигательных бомб, да и возведение их отняло бы уйму времени. Решение этой проблемы было поручено молодым ленинградцам, спортсменам-альпинистам. Храбрые верхолазы выкрасили шпиль Петропавловского и купол Исаакиевского соборов в тёмно-серый цвет.
Адмиралтейскую иглу решили зачехлить защитным покрывалом, сшитым из мешковины. Это была весьма трудная задача. За её реализацию взялся ст. лейтенант В.Г.Судаков. На высоте семидесяти двух метров нужно было зафиксировать блок с перекинутым канатом. Лейтенант раздобыл пятиметровый шар-прыгунок на фабрике «Красный треугольник», и задумал добраться до шпиля с его помощью. Одним сентябрьским днём сорок первого, рано утром, он опоясал канатом шпиль и поднялся на аэростате вверх. Около короны лейтенант подтянул шар к кораблику и привязал себя к стропам. Закрепив блок, он перебросил канат и велел натянуть его концы. После этого, за дело взялись верхолазы.
Две девушки, Александра Пригожева, Ольга Фирсова, и два молодых человека, Михаил Бобров и Алоизий Земба, по очереди поднимались наверх. Альпинисты замаскировали шпиль, «яблоко», кораблик и корону. Для этого им пришлось сидеть на небольшом дощатом сиденье, которое было подвешено при помощи верёвок к блоку.
Ольга Фирсова поднималась на Адмиралтейскую иглу ещё один раз, весной сорок пятого, но уже для того, чтобы снять чехол. Ольга резала мешковину ножом, и чехол падал на землю. Когда он полностью сполз, и Адмиралтейская игла засияла на солнце, балтийские моряки, которые готовились к параду на Дворцовой площади, прокричали «Ура!», восхищаясь мужеством храброй девушки.