Термин "асигару" впервые встречается в текстах японского исторического эпоса Тайхейки, датируемом второй половиной XIV века. Там упоминаются лучники-асигару (сясю-но асигару). Через сотню лет асигару снова появляются в различных контекстах. Провинциальные землевладельцы часто нанимали разорившихся крестьян, пытавшихся упрочить свой социальный статус. За счет толп необученных, ненадежных асигару даймё увеличивали размеры собственных армий. Само слово асигару ("легкая нога") говорит о том, что крестьяне не носили какой-либо экипировки. Зачастую они шли в армию и вовсе без оружия. Асигару могли наспех вооружиться после первой стычки с противником за счет трофеев. У отрядов крестьян изначально напрочь отсутствовала дисциплина, вместо которой - склонность к грабежам, разбою и перебежкам из одного лагеря в другой.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Ситуация в корне изменилась с наступлением эпохи постоянных сражений и осад - Сэнгоку или "Время воюющих провинций" (конец XV - начало XVII). В результате значительных перемен в японском военном деле асигару стали важной частью всякой армии, несмотря на свое происхождение. Победу одерживал тот, кто умело действовал отрядами асигару под управлением самураев. С возросшей ролью на поле боя новые отряды получили сносную экипировку - нагрудник с набедренником и шлем. Доспех несет на себе изображение герба, который мог повторяться на флажках, закрепленных у них за спинами. Если ранее (XIIв.) самураи славились мастерским владением стрельбой из лука, то к 1530 они в большинстве своем - всадники с копьями. Лук переходит к асигару. В середине XVI века в Японию завозится европейское огнестрельное оружие. Асигару получают аркебузы, а вместе с ними и место в первых рядах армии. Последнее сильно било по гордости бравых самураев, считавших, что места в авангарде армии - прерогатива военной элиты. К концу XVI века подобный боевой порядок встречался повсеместно. Однако оставались аристократы, язвительно твердившие, что войну доблестных воинов превратили в сражения безродных асигару...