Компания SpaceX запустила ракету Falcon 9 с испанским спутником Paz для радиолокационного наблюдения, и двумя коммуникационными спутниками Microsat-2a и Microsat-2b в рамках опробования проекта Starlink по раздаче интернета.
К 2024 году компания собирается создать на орбите сеть из тысяч спутников со средней скоростью до гигабита в секунду, каковые должны обеспечить полное покрытие интернетом всей поверхности планеты.
Над проектом глобальной раздачи интернета Starlink SpaceX трудится с конца 2014 года. Всего на орбиту собираются доставить 12 тыс. аппаратов весом от 100 до 500 кг.
Starlink призван исправить проблему с сильной задержкой сигнала, характерную спутниковому интернету. на данный момент аппараты на высоте до 40 тыс. км в состоянии охватить половину планеты, но все же отражается громадное расстояние между антенной и спутником.
В 2017 году SpaceX заявила о собственных замыслах организовать группировку из 11943 спутников весом от 100 до 500 кг, это относительно легкие и недорогие аппараты. Затраты на проект, по оценке компании, составят $10 млрд, но через год работы доход может достигнуть $30 млрд.
Планируется вывести на низкую околоземную орбиту 4425 спутников с оборудованием связи, трудящимся в Ku- и Ka-диапазонах частот. Аппараты предполагается разместить в 83 орбитальных плоскостях на высотах от 1110 до 1325 километров. Такое размещение аппаратов, по оценке инженеров компании, разрешит многократно сократить громадные задержки в прохождении сигнала.
Помимо этого, к этим 4425 аппаратам в группировку планируется включить еще 7518 спутников на более низких орбитах — от 335 до 346 км. Как отмечает N+1, все аппараты будут выстроены в одноранговую сеть — любой спутник в сети будет независимой единицей, в один момент делая клиента и функции, другими словами участника сети, и сервера, управляющего ее сегментами.