Уже в скором времени самые большие постройки будут возводиться не на планете, а в космосе. В этом инженерам окажет помощь Archinaut — прототип неповторимого 3D-принтера, что может напечатать структуры любого размера прямо на орбите.
Представьте себе картину: ракета стартует со стартовой площадки, неся на борту несколько десятков тысяч киллограмм груза. За пара мин. она разгоняется до 28 000 км/ч, отдаляясь от планеты практически на 480 км. Что это за ракета?
Быть может, спутник связи, космический корабль NASA либо какая-то военная установка? В действительности, нет. Это и не космический корабль вовсе: на борту нет места для экипажа, но все нужное пространство занято тоннами отличного пластика и компонентов для 3D-печати, каковые понадобятся для 3D-принтера, что уже ожидает на орбите. Эта футуристическая установка после этого применяет материалы для спутника площадью в пара километров.
на данный момент спутник таких размеров думается фантастикой, но это поэтому та цель, которую поставила перед собой космическая индустрия. В будущем огромные телескопы, спутники связи, солнечные батареи и огромные космические станции заполнят околоземное пространство, и многие из них будут многократно превосходить то, что было возведено на поверхности.
Космический конструктор
Компания Made In Space, штаб-квартира которой находится в Маунтин-Вью, Калифорния, трудится над реализацией данной грезы. В течение последних нескольких лет они разрабатывали производственное оборудование, один из трех 3D-принтеров, предназначенных для космоса. Тогда как их коллеги из AMF комфортно расположились на борту Интернациональной космической станции, компания Made In Space собирается запустить совсем новый принтер, что будет трудиться только в вакууме.
Запуск прототипа, взявшего наименование Archinaut, планируется в конце этого года. В будущем подобные автомобили смогут печатать на орбите конструкции любого размера. «Мы можем изготовить структуру, которая на Земле была бы неосуществима, в силу того, что не выдержала бы собственной тяжести», - поясняет председатель совета директоров Made In Space Эндрю Раш (Andrew Rush). Единственное использование на практике подобной системе найдется в том месте, где нет силы тяжести.
Первый прототип Archinaut есть по большей части легко доказательством концепции и в скором будущем не будет использован для печати спутников. Раш говорит, что для начала они желают опробовать разработку на Земле, и только тогда, в то время, когда она будет испытана на практике, а все недочёты будут устранены, ее возможно будет перенести в космос.
Рудраранаян Мукерджи (Rudranarayan Mukherjee), эксперт по робототехнике из Лаборатории реактивного перемещения NASA, считает, что для начала нужно будет преодолеть последовательность непростых технических неприятностей. «Автономия, свойство к манипуляции, контроль мощности, метеорологические факторы — все это нюансы, каковые нужно будет учитывать для оптимальной робототехники».
Помимо этого, необходимо не только научить роботов действенно действующий при минимальном контроле со стороны человека, но и абсолютно переработать структуру космических сооружений.
Стандартизированные интерфейсы, формат конструкции, термическая прочие факторы и устойчивость компонентов играются наиболее значимую роль при возведении огромных построек в космосе. Их части должны доходить друг к другу универсально, как подробности LEGO, что разрешит скоро и дешево создавать разные комбинации модулей, адаптируя их к условиям окружающей среды.