Это событие окончательно выбило ее из равновесия. Весь путь домой был как в странном сне, так как она не столько устала на работе, сколько растерялась от неожиданной находки – в ящике стола, в книге стихов лежали маленькая коробочка из красного картона и визитка.
Погода тоже была никакая – утром шел небольшой снег, а к вечеру наметилась метель. Как обычно в нашей стране, зима – стихийное бедствие, никто не готов воспринимать большие объемы снега, а еще, если и дороги при этом надо убирать (оказывается!), так это вопрос совсем не решаемый. На перекрестке машин скопилось столько, что через снежную завесу не видно было конца этой, сверкающей в сумерках фарами, ленте и казалось, что нас, на десятый день нового года, все-таки удостоил своим посещением хозяин года – Дракон.
На все это она смотрела через запотевшее окно автобуса, слушая через наушники свое любимое произведение «Лакримоза» Моцарта. Время от времени ловила на себе взгляд, рядом стоявшей девушки, смотря ответно ей в глаза, но ничего не соображая. Одна мысль гвоздем торчала в голове: «Как и для чего все это было?».
Такое подобное недоумение она испытывала в далеком детстве, когда впервые приехала к маме в гости. Мать стала обустраивать свою личную жизнь, в которой ребенку места просто не было запланировано, поэтому все трудности по воспитанию девочки взяли на себя бабушка, дед и младшая мамина сестра. Мама вышла второй раз замуж, и мужчина считал себя не только достойным повышенного внимания, но и требовал называть себя отцом. Ребенок никак не соглашался называть этого страшного дядьку папой, помня настоящего папу, хотя тот бросил их с матерью через три года после ее рождения.
Эти «гостевые» дни были очень странными и, кстати, тогда тоже был Новый год! Обязательным мероприятием, цель которого состояла в знакомстве ребенка с новой родней, было посещение торжественного обеда, на который были приглашены еще и подружки новоиспеченной бабушки.
В назначенное время долго не пришлось собираться, так как необходимо было лишь спуститься на первый этаж. Комната, где уже стоял празднично накрытый стол, оказалась небольшой, но все-таки за ним уселось восемь человек. Было очень тоскливо и неприятно. Все смотрели откровенно на ребенка, требовали прочесть стихи, спеть песенки. Ну, этого в репертуаре полно, благо постарались в воспитании бабушка и тетя, которая, учась на факультете иностранного языка, старалась на племяннице отрабатывать все методики преподавания. Таким образом, товар – англоязычные песни и стихи, причем, с правильным произношением, показывался лицом и по окончанию выступления, всегда были достойные аплодисменты. И в этот раз – начиналось все здорово: песни не иссякали, стихов было не меньше и взрослым порядком уже все надоело. Они вежливо похлопали и пожелали прерваться.
Опять сели есть и скучно разговаривать, но хозяйка квартиры, смотревшая пристально на ребенка, вдруг предложила девочке конфету «Мишка на Севере». Девочка взяла конфетку и, уже взяв в руки, пальцами ощутила пустоту внутри - ей протянули только хорошо сложенный фантик, внутри которого конфеты не было. В это время все сидели и смотрели, что будет дальше, видимо это была такая шутка. Ребенок взял «конфету» и стала разворачивать фантик, потом сделала вид, будто положила конфету в рот и стала «усиленно жевать» пустоту. Взрослые заулыбались, а внутри маленького человека что-то произошло: она встала и, как была босиком (как только зашли в квартиру, то было сказано, что обувь снимается и остается в прихожей), вышла из-за стола (ее никто не стал удерживать), вышла в коридор, открыла дверь и ушла. Минут через тридцать за столом стало понятно, что ребенка просто нет в квартире, хотя ее тапочки стояли на коврике. Взрослые решили подняться на верхний этаж, где и нашли девочку, которая сидела на коврике под входной дверью в квартиру матери и тихо рыдала. Новая бабушка, посмотрев на это, высказалась: - Да она у вас - дура! - и, громко жалея сына, спустилась к себе домой. А девочка-дура, уже став взрослой, никак не могла забыть то душевное переживание с конфетой, так и не сумев понять: зачем взрослые люди так поступили, а самое главное – почему мама не заступилась за нее.
Сравнивая этот эпизод из далекого детства с сегодняшним событием, вспоминая все, что произошло за последние два месяца, теперь уже во взрослой жизни, опять не понимала, почему все случилось и когда же наступит в ее жизни удачный период. Сколько еще ждать?!
День с утра пошел совершенно не по плану. Накануне произошло что-то с телефоном, который упорно не хотел заряжаться, поэтому на повестке дня встал обязательный поход в сервисный центр, так как к ее собственной «уникальности» (странности по жизни), добавилось отсутствие в продаже батареи для данной модели телефона. Ох, эти сервисные центры – чистое разводилово! В том центре попытались владелицу телефона «развести» на тщательный осмотр и ремонт, примерно на такую сумму, что если еще немного добавить, можно купить второй телефон. Но им не повезло, потому что, если у этой женщины было точное знание того, что нужно, сбить ее с мысли было невозможно.
Результатом сорокаминутного противостояние стала, все-таки найденная чудесным образом на складе, батарея к телефону, с доступной ценой, равной одной шестой части стоимости телефона. И вот телефон работает, через наушники уже полилась любимая классическая музыка, а значит все должно быть нормально. Музыка являлась единственным средством для успокоения, которым она отгораживалась от своей личной неустроенности, от неприятностей на работе, одним словом – от всей жизни.
Жизнь! Эта ее жизнь всегда состояла из одних форс-мажоров. Всегда обстоятельства складывались не в ее пользу. На каком-то этапе, поняв, что надо искать даже маленькие плюсы во всех невзгодах, жизнь приобрела некий смысл, но иногда даже через «защиту», такая тоска пробивала ее насквозь, что просто не хотелось никого видеть. Но это было всегда кратковременно и, сделав глубокий, медленный вдох, она становилась прежней: улыбающейся говоруньей с блестящими глазами, приветливой и всегда готовой помогать другим.
Её всегда забавляло то обстоятельство, что люди, которым приходилось помогать, очень быстро об этом забывали. Жизненные обстоятельства сложились таким образом, что овладела точечным массажем, она «в легкую» умела руками снимать артериальное давление, головную боль и много еще чего. Людям все это нравилось, настроение у них улучшалось, самочувствие тоже и… человек, оказавший такую помощь, просто забывался. А еще, можно было позвонить в любое время суток - она всегда с готовностью помогала. Со многими людьми сталкивала ее жизнь по нескольку раз, через огромные промежутки времени. С некоторыми было интересно вновь встретиться, а другие еще больше усугубляли негативное отношение к себе. Вот такая встреча и произошла за два месяца до начала високосного года.
Однажды собираясь идти на работу, она особенно не торопилась, так как надоело приходить и высиживать, изнывая от тоски, а так как все дела были сделаны, появилось время на что-то еще. И вот перебирая мысленно занятия, которыми она смогла бы заняться, под любимую музыку в наушниках шествовала на рабочее место женщина, которая со стороны казалась очень успешной и довольной собой. Уже зайдя в помещение, она неожиданно встретила своего давнего «неприятеля» еще по старому месту работы.
Девять лет назад она помогала ему в написании докторской диссертации и отношения вроде складывались хорошие. Владимир приходил со своими бумажками, садился напротив, закуривал и смотрел на нее. Тогда у нее сложилось впечатление, что он контролировал ее работу. Неприятно было, но у нее всегда был готов ответ на такие провокационные вопросы и действия: Не нравится – можно самому приложиться к своей работе. Но пока товарищ молчал, было все мирно – сидел, курил. Курил он много и в промежутках между сигаретами заводил неспешные разговоры по делу и просто так. Тема докторской диссертации была интересна, да и вообще, с ним было интересно разговаривать.
Но однажды, ее вызвали к начальству, где состоялся весьма неприятный разговор, суть которого заключалась в том, что необходимо было закупить новое оборудование и расходные материалы для экспериментальной части этой докторской диссертации, так как имеющееся оборудование уже требовало обновления. Говорили много, а потом вдруг разговор обернулся таким образом, как будто начальство стало оправдываться, так как вроде все хорошо, но вот исполнение этой экспериментальной части было доверено ей - этой женщине, которая просто все это дело «запорола». Слушая весь этот откровенный бред, ей вдруг вспомнились слова одной сотрудницы, которая как-то сказала, что этот Владимир, известный скандалист и его побаивались, считая нужным уходить от конфликтов с ним. И вот полный кабинет народа сейчас ведет с этим скандалистом разговор, который начинает разворачиваться явно не в ее пользу. Постепенно пришло осознание себя в роли «круглой дуры» в такой «умной» беседе и она, оглядев присутствующих, спросила: - Вот эти слова о необходимости нового оборудования и о том, что я лично «запорола» работу, это вот к чему сказано? Я что, не так что-то делаю или неправильно?! О каком оборудовании идет речь, если раньше всем говорилось, что надо «зарабатывать деньги» на том, что есть? Уметь говорить красивые фразы, когда люди работают на старье – это отличительная черта начальников, пытающихся выглядеть красиво за счет работающих.
Она высказалась, потому как, работая честно и результативно, могла себе позволить иметь привычку говорить правду, хотя это не приносило положительных эмоций у окружающих, но она была такая, какая есть. Ситуация, которая и до этих слов была странной, стала просто идиотской и не очень понятной: оказывается, ее вызвали поругать, а не для конструктивных разговоров. Понимая, что сейчас разревется перед этими павлинами, она встала и ушла, не забыв при этом хлопнуть дверью. На одном дыхании пройдя коридоры, зайдя к себе в кабинет, успела закрыться на ключ и заревела.
Ревела от несправедливости и от того, как мерзко поступают начальники, прикрывая свой зад. Ревела от злости, потому что, делая свою работу качественно, вот так получать незаслуженно, очень обидно, а еще когда тебе начинают указывать на исполнение работы, люди у которых в словарном запасе слова «порядочность» и «честность» давно уже исчезли. Ревела молча.
Через некоторое время в дверь стали настойчиво стучать, и выходило так, что не открывать было нельзя, так как были запасные ключи, а потом - не детский сад, а рабочий день в серьезном заведении. Открыла дверь и впустила Владимира, который прямо с порога стал оправдываться, что все должно было быть не так, как получилось. Он только хотел, чтобы ее непосредственное начальство «осознав, что надо покупать современное оборудование и идти в ногу со временем», просто похвалило бы ее, потому как, он пришел и стал сам хвалить деловые качества и вообще, он хотел, чтобы начальство оценило таких людей, а вот такой театр абсурда получился. И наблюдать такой театр, было смешно.
Высказав все это, он уселся напротив ее стола, закурил и стал опять смотреть. Она сидела и смотрела в окно, а слезинки сами катились одна за другой, смывая тушь с ресниц. Ее глаза постепенно краснели и стали чесаться уже не от обиды за все – в них попала тушь. Очень хотелось побыть одной, но от людей никуда не деться. Самой из кабинета уходить смысла не было, надо было бы тогда всем объяснять причину слез. Вот так и сидели: она молчала и ревела, он курил сигарету за сигаретой. Потом, прервав молчание, он предложил перейти к нему на работу, обещая, что работать под его руководством ей очень понравится: - Слушай, ну хочешь, переходи ко мне, я все устрою. Не плачь, не надо, - он встал, подсел ближе и рукой вдруг начал вытирать ее слезы - успокойся, ну прошу, не надо. У тебя такие, – он замолчал и продолжал вытирать слезы – глаза зеленые, просто удивительно!
Так они просидели довольно долго. Слов никаких больше не было. Она ревела и казалось, что слезы брались из воздуха и текли, текли. Свой солено-прозрачный путь начинали они: вначале медленно вытекая из глаза, а потом с ускорением катились к подбородку, на халат… они просто были и были. В комнату попытался было зайти ее непосредственный начальник. Зашел, упершись одной рукой в холодильник, стал произносить свои обычные нравоучения с развертыванием и воздеванием рук к небесам, говоря о еще какой-то ерунде. Красной нитью через все это выступление, проходила тема: начальству виднее и оно всегда право! Володя, как старший по должности (профессор), намекнул, что неплохо бы, оставить его наедине с сотрудницей, так как происходит важный разговор – непосредственный начальник вышел. Дверь закрылась и потек научный разговор – так было проще соскочить с неприятной темы.
После ухода Владимира, притащился опять начальник и стал пытать разговорами о совести, пытаясь узнать, почему его выставили из кабинета.
Работа над диссертацией все-таки закончилась, звание человек получил и опять он пришел с предложением смены рабочего места - не пошла….
И вот через несколько лет, этот человек стоит перед ней и улыбается! На эту улыбку просто не было никаких слов. Первое, что услышала она от этого улыбающегося товарища: - Привет, ты рада? Вот это опять Я! А помнишь….
И пошли воспоминания: о ее прошлых страданиях и о его утешительной функции, и такое сложилось впечатление, что это было всего лишь несколько минут назад. А дальше было еще интересней – прозвучало предложение о замужестве. Удивительного ничего в этом не было, ну в смысле его желания жениться – его жена умерла два года назад.
Да, вот так! Стоя прямо перед ней, смотря в глаза, он произнес эту фразу, достал носовой платок и стал усиленно вытирать руки, говоря при этом: - Ну, чего молчишь? Будешь женой молодого и перспективного профессора. Мы с тобой будем хорошо смотреться на приемах за границей. У меня во Франции есть дом и вообще, я собираюсь уехать за границу работать и уже есть договоренность. Поехали. Не хочешь сразу уехать туда жить, давай вначале на отдых съездим, посмотришь. Дети у меня уже пристроены, взрослые. Ну, давай, давай для начала поедем на праздники (ноябрь месяц) куда скажешь – для тебя всё. Муж твой меня не волнует, это технические дела. Решим в процессе. Ребенка твоего обучим, не волнуйся, вырастим.
Прослушав все это, она, немного помолчав, вздохнула, посмотрела на него и произнесла: - Опять какие-то интриги? На этот раз что? Что такого должно было произойти, чтобы меня удостоила, Ваша Светлость, такого предложения?! Ну?
Ответ был настолько прост, очень прост: - Надоело тебя ждать! Сама не понимаешь, что не просто так вот попадаюсь в твоей жизни? Не хочу ехать за рубеж без тебя. Доходчиво объяснил? Когда была жива моя жена, это было очень сложно ей объяснить. Я не знал как. Много вариантов было объяснения, но я решил, что все решу, когда обустрою детей. Теперь с ними все нормально. А потом, ты ведь ушла с работы, ну а я стал выяснять куда, время на это тоже надо ведь было. Я не мог откровенно спрашивать, куда ты ушла, сама знаешь, у нас народ понятливый и жене доложили бы сразу. Так что, дорогая моя, были у меня трудности. А сейчас, вот я и предлагаю – соглашайся. Время у тебя еще есть, но мало. Знаешь, меня моя мама называет «сыночком», а это так здорово, когда есть человек, для которого я – сыночек.
И вот с того дня, поселилась в ее голове мысль. Мысль не давала покоя. Что она здесь оставит, если согласится на этот брак. В самом деле, Владимир настолько часто стал попадаться на ее дороге последние несколько лет. Как-то ненавязчиво все это было, то в коридоре уже на новой работе (он тоже пристроился туда по совместительству), то в городе дороги пересекались или иногда он заходил к ней в кабинет, когда ее не было, а потом сотрудники докладывали об этих посещениях (ее подруга была его одноклассницей и сокурсницей).
Так стали проходить рабочие дни. Через некоторое время он стал чаще приходить. Каждый раз в разных костюмах, которые, к слову сказать, очень выгодно его преподносили. В одно из таких посещений (она сидела за компьютером) Владимир подошел к ней, стал рядом и сказал, глядя в зеркало, которое висело почти напротив: - Смотри, как мы с тобой смотримся! Давай, соглашайся, - говоря это, он стал гладить ее волосы. – Ты очень женственна, красива. Давай после новогодних праздников ты согласишься! Обещаю - нисколько не пожалеешь. Я собираюсь работать с человеком, который занимается пластификацей. Я буду знаменит. Ты станешь моей женой и наследницей.
Когда за ним закрылась дверь, она встала, чтобы закрыть дверь на ключ и молча, просидела около часа, думая о превратностях жизни этой. Мгновенно пронеслось в голове все «значимые события» этой жизни, в которые входили: рождение ребенка-инвалида, умершего в шесть лет; инсульт ее матери и ухаживание за ней все восемнадцать лет до самой смерти, из которых последние шесть лет - в качестве опекуна. Одновременно с этими событиями, были еще и инсульт у деда, который пролежал парализованный почти два года и бабушка, которой почти в девяносто ее лет, поставили кардиостимулятор, чем продлили ее жизнь еще на шесть лет. Вот что предлагал мужчина оставить в прошлой жизни и начать жить снова.
Очень тяжело было принимать решение. Но было еще только двадцать шестое декабря. Они договорились встретиться сразу, как только народ выйдет на работу после нескольких дней новогоднего отдыха.
В Новогоднюю ночь, почти сразу после поздравлений первого лица государства, она стала отправлять поздравительные смс-сообщения, в том числе и Владимиру. Он буквально сразу ответил звонком. И самые первые слова были: - Ты не забыла, что я жду ответ? Уже наступил год перемен для нас с тобой. Встречаемся, как договорились, а на работе тебя ждет сюрприз! Я приготовил тебе сюрприз! Не хотел говорить, но никак не могу удержаться, тебе он должен понравиться. А встретимся, удивишься еще больше. Знаешь, - голос был настолько взволнованным, как будто кто-то его «гонит в шею», так он быстро говорил, - долго не хотел тебе говорить, но решил в Новый Год сказать. Я это еще хотел раньше сказать, когда ты несколько лет назад ревела, и недавно, когда тебе стихи подарил, но не смог, боялся. Хочешь - верь, хочешь - нет, но я тебя люблю! – Сказал он эти слова, замолчал и потом добавил – Я очень надеюсь на твое положительное решение, ты мне нужна.
После поздравлений и пожеланий друг другу хорошего начала года Дракона, разговор закончили. А через два часа, вдруг возникло острое желание позвонить, но не было возможности. Это желание было настолько давящим и просто жгло, но она отбрасывала его, стараясь не давать выхода наружу и все было, как обычно в праздники: еда, телевизор, интерет, друзья, и опять еда. Потекли праздничные будни.
Наступило Рождество и, естественно она послала Владимиру смс-сообщение с поздравлением. Ответ ее чуть не убил, когда она прочла «Спасибо! От кого?». Но потом, вспоминая заверения и разговоры о жизни в Париже, она поймала себя на мысли, что этот ответ очень странный. Решив на время оставить попытки анализировать эти слова, она решила подождать до встречи.
Через десять дней настал первый рабочий день года Дракона... Уже часам к двенадцати, не дождавшись звонка от Володи, она решила, что покончила с желанием «обновлений», потому как – ее наверняка просто обманули (разыграли?). Жалко ли ей было этой отмененной «новой» жизни она еще не подумала, так как, решаясь уехать, она пыталась сбежать еще от одной проблемы – любви, которая стала просто неразрешимо-тупиковой проблемой. Уехав, она бы решила эту любовную проблему, просто разорвав «по живому», другого пути ей не предлагали. Ее любимый мужчина объявил, глядя прямо ей в лицо, что "у тебя со мной нет перспектив!"
Вот так, с абсолютной пустотой в голове, она сидела, когда пришел ее коллега. Он пришел весь какой-то больной, с кашлем и долго ворчал по этому поводу, что с ним всегда так: у кого праздники, а у кого болезни. Через полчаса он вдруг стал рассказывать, что в четвертый день этого года был на кладбище, легко оделся и поэтому простудился. Ей, ожидавшей звонка, эти разговоры были совершенно не нужны. Но беседа, как-то притянула внимание, и еще не совсем поняв, что так притягивает, она поинтересовалась, что он там делал, а потом, вспомнила, о недавно умершем их коллеге и, наверно прошло уже полгода, раз речь зашла о кладбище. Но ей ответили, что повод другой и дальше последовал подробный рассказ. Рассказчик, его самого это событие потрясло очень глубоко, никак не мог спокойно сидеть на месте, перемещался по кабинету, садился, кашлял, сморкался. Он рассказал, как позвали его хоронить знакомого, которого она тоже знает. Оказывается, ночью первого января, почти сразу после наступления Нового года, ну приблизительно после часа ночи, этот хороший знакомый, вдруг почувствовал себя плохо, все так стремительно развивалось, а скорая помощь просто не успела вовремя доехать. У него осталась одна мама и его дети. Сын приехал из-за границы, дочь… Жена его, умерла почти два года назад…
Слушая и не веря своим ушам, не веря в произносимую фамилию и имя, она чувствовала, как внутри все вдруг стало другим. Сын его – он говорил, что парень умен, толковый… Дочь его – он только недавно очень переживал, что она беременная и, что-то там не совсем нормально у нее с отцом ребенка. Володя хотел уговорить ее рожать…. Хотелось просто заорать, чтобы рассказчик замолчал и что этого не может быть. Какое первое января? Она же в Рождество посылала ему смс-сообщение и получила ответ! Был же ответ….
Дальнейший рассказ она слышала как через стену. Высказав все это, коллега ушел болеть, а она просто сидела за столом. Вдруг ей показалось, что надо руки смазать кремом – ощущение сухости кожи не давали покоя. Привычно открыв ящик стола, она стала перебирать тюбики с кремами, лежавшими среди разных бумаг. Взяла в руки книгу стихов, которая как-то странно выглядела. Оказалось, что внутри книги лежала плоская красная коробочка. Чувствуя внутри себя холодок, она машинально стала пытаться открыть коробочку, а оттуда выскользнуло что-то и, как нарочно, упало под тюбики с кремом… Пальцы быстро нашли на дне ящика маленький сверточек. Волнуясь, она развернула и обомлела – это был золотой браслет и визитка. Почти ничего не соображая от ужаса всего происходящего, она прочла на визитке фамилию, имя, отчество, телефон человека и вспомнила вдруг слова, его слова: «Я приготовил тебе сюрприз! Не хотел говорить, но никак не могу удержаться, тебе он должен понравиться. А встретимся, удивишься еще больше!»…
Сколько прошло время, она не знает. Надо было идти домой. В голове была только одна мысль: Почему! Почему человек, который говорит ей, что любит – умирает?! Она ждала, а Его не было уже девять дней…