Семейство: Свистульковые (Fistulariidae)
Род: Рыбы-флейты (Fistularia)
Макс. длина: 150 см
Рыба-флейта (Fistularia commersonii) имеет очень интересную внешность: удлиненное тело, длинную голову с большими челюстями – от общей длины тела челюсти занимают чуть ли не четвертую часть. Они похожи на трубку слегка плоскую на конце, и этим, вероятно, рыбка заслужила свое название "флейта".
Отличительные особенности:
- Длина около 50-70 сантиметров, но иногда попадаются экземпляры в 1,5 метра.
- Тело покрыто мелкой ктеноидной чешуей.
- Передний спинной плавник представляет собой отдельные колючие лучи.
- Основная окраска тела серебристая с голубоватым отливом, спина зеленоватая.
- Вдоль всего тела идет несколько рядов ярко-голубых мелких пятен.
- В возбужденном состоянии проявляются темные поперечные полосы, охватывающие всё тело.
Брюшные и грудные плавники очень маленькие и пользы от них не много – чтобы плавать, рыбе приходится усиленно ими работать. Поэтому устраивать погоню за добычей флейте как правило бессмысленно.
Очень часто встречаются в Красном море, Тихом и Индийском океанах на глубине от 1 до 30 м. Обитают флейты неглубоко, среди коралловых рифов или у скал. У их своеобразного строения и внешнего вида есть как плюсы, так и минусы. К плюсам относится возможность отличной маскировки среди водной растительности, а к минусам то, что ее тело нельзя назвать гибким, да и маленький хвост не позволяет ей совершать долгие передвижения. Из-за этого они ведут малоподвижный образ жизни, хотя иногда собираются в стаи и охотятся загонным методом на мелкую рыбу.
Рыбы-флейты являются активными, специализированными хищниками. С помощью своего длинного тела, они выхватывают добычу – мелкую рыбу и ракообразных прямо из ветвей кораллов. Они пользуются двумя основными видами охотничьей тактики – либо замирают в вертикальном положении, сливаясь с растительностью, а при появлении ничего не подозревающей жертвы, набрасываются на нее и моментально засасывают, либо прячутся за каким-то крупным обитателем, а иногда даже устраивается на его спине, крепко уцепившись брюшными плавниками или просто пристраивается рядом. Многие предполагают, что рыба-флейта питается тем, что остается от добычи своего «коня», но это совсем не верно.