Дэвид Виллей, преподаватель физики и эксперт по науке хождения по углям из штата Пенсильвания, утверждает, что люди могут безболезненно ступать по раскалённым головёшкам, так как «дерево является отвратительным проводником». (таблицы плотности и теплопроводности древесных пород приведены ниже).
Причём здесь проводимость, спросите вы? Оказалось, что всё просто: как известно, существуют всего три способа передачи тепла: проводимость, конвекция и радиация. В первом случае тепло передается при непосредственном контакте материй. Во время конвекции тепло передается в результате циркуляции воздуха. При радиации жар распространяется таким образом, как будто он выходит из одной точки.
По такому принципу нас обогревает солнце, либо распространяется тепло от лампы.
Когда человек идет босиком по раскаленным уголькам, тепло передается, главным образом, благодаря проводимости материалов. Однако угли, впрочем, как и человеческие пятки, являются весьма плохими проводниками. К тому же во время ходьбы человек касается головешек, покрытых пеплом, что также уменьшает уровень жара.
В итоге получается, что пока человек идет по углям время контакта пяток и головешек настолько мало, что угольки просто не успевают обжечь подошвы.