Основой удара в сухопутном бою является артиллерия. Соединенные Штаты и Россия увеличивают военные расходы постоянно ведут гонку в совершенствовании и модернизации артиллерийских систем.
Самая старая гаубица на вооружении в российской армии 2С3 и ее калибром 152 мм при ручном заряжении имеет скорострельность 2-3 выстрела в минуту. При этом модернизированные версии не претерпели серьезных изменений. В результате модернизации у 2С3 появились новые компьютеры управления огнем и навигационное оборудование.
А новейшая американская система M109A6 «Паладин», составляющая основу американской самоходной артиллерии, так же заряжаемая вручную составляет всего один выстрел в три минуты.
Главное усовершенствование M109A6 по сравнению с предыдущими моделями – это работа в сети на поле боя и возможность быстро принимать решения по ведению огня после остановки, дабы после производства выстрелов сразу покинуть позицию во избежание поражения огнем противника. Это надежная и точная система, но по огневой мощи ее превосходят и российские, и европейские, и азиатские артиллерийские установки.
Вскоре на поле боя ее заменит модернизированная самоходная артиллерийская установка M109A7 калибра 155 мм. M109A7 призвана исправить такое положение вещей. В ней используется абсолютно новое шасси и башня. Имеется автомат заряжания, позволивший увеличить боевую скорострельность при длительной стрельбе до одного выстрела в минуту, а максимальную скорострельность до четырех выстрелов в минуту. В этой САУ есть и другие усовершенствования, позволившие повысить живучесть системы и усовершенствовать сетевые возможности на поле боя. У этой установки имеется модульная броня с дополнительной защитой днища, повышающая ее живучесть при ведении противопартизанских действий.
Что касается России, созданная в 1988 году 2С19 «Мста» остается главной самоходной гаубицей в сухопутных войсках страны. Орудие создавалось в увязке с шасси, и возимый боекомплект «Мсты» составляет 50 боеприпасов, что гораздо больше, чем у М109. Боеприпасы размещаются в тыльной части высокой башни САУ, и при помощи автомата заряжания быстро подаются в орудие в заданной последовательности. Имея автомат заряжания, 2С19 получила скорострельность 7-8 выстрелов в минуту. В варианте 2С19М2 скорострельность составляет уже 10 выстрелов в минуту. У 2С19М2 также имеется система ГЛОНАСС для повышения точности стрельбы и скорости. У самой последней версии 2С33 скорострельность еще выше.
Кроме того, у России также имеется на вооружении значительное количество легких самоходных артиллерийских установок. Полковые самоходные гаубицы, такие как 122-мм 2С1 и 120-мм 2С34. Последним орудием такого типа у США была 105-мм М108, которую сняли с вооружения после войны во Вьетнаме. Полковая 2С1 – это легкая и точная гаубица, однако она имеет небольшую дальность стрельбы, хотя и обладает большой ударной мощью. 2С34 — это ее модернизированная версия со 120-мм орудием, в котором применяются более современные снаряды, по конструкции похожие на боеприпасы от российского 120-мм миномета. У 2С34 также имеются существенные усовершенствования в электронике. Американские военные предпринимают пробные попытки восстановить у себя легкую самоходную артиллерию, реализовав, скажем, проект по созданию 105-мм системы «Хокай». Но такие системы пока не доведены до совершенства и не проверены в боях, в отличие от 2С1.
Самым определяющим различием в гаубицах стран является скорострельность и комплексная система управления на поле боя. Америка делает ставку на компьютеризованную систему управления, а Россия на комплексность и скорострельность. У каждого подхода есть свои достоинства, но установить или обновить электронику всегда легче, чем создать новое главное орудие.
Так что пока сухопутные войска США разберутся в своих системах, определяя основные цели, России их подавит массированным огневым ударом.