Группа исследователей из университета Аризоны (США) обнаружила важный этап в каталитическом цикле «фермента бессмертия» - теломеразы. Понимание основного механизма действия теломеразы дает новые возможности для эффективной терапии против старения, пишет Science Daily.
В лаборатории профессора Джулиана Чена в Школе молекулярных наук при университете Аризоны ученые обнаружили важный этап в каталитическом цикле фермента теломеразы. Этот каталитический цикл определяет способность фермента теломеразы человека синтезировать «повторы» ДНК - специфические сегменты ДНК из шести нуклеотидов - на конце хромосом и, таким образом, создавать «бессмертие» в клетках.
Типичные человеческие клетки смертны и не могут вечно обновляться. Как показал Леонард Хейфлик полвека назад, человеческие клетки имеют ограниченную репликативную продолжительность жизни, причем более старые клетки достигают этого предела раньше, чем более молодые. Эта «предел Хейфлика» - срок жизни клеток - напрямую связана с количеством уникальных повторов ДНК, расположенных на концах хромосом, несущих генетический материал. Эти повторы является частью защитных структур, называются «теломерами», которые защищают концы хромосом от нежелательных перегруппировок ДНК, дестабилизируют геном.
«Теломераза имеет встроенную" тормозную систему "для обеспечения точного синтеза правильных повторов теломерной ДНК, - говорит профессор Чен. - Однако эти безопасные тормоза также ограничивают общую активность фермента теломеразы. Поиск способа правильного выпуска тормозов может восстановить утраченную длину теломер взрослых стволовых клеток и даже полностью изменить процесс старения ».
Такие болезни как адгезивная дискератоза, апластическая анемия и идиопатический фиброз легких генетически связаны с мутациями, которые негативно влияют на активность теломеразы и ускоряют потерю длины теломер. Это напоминает преждевременное старение с повышенным повреждением органов и сокращением продолжительности жизни пациентов за критически дефицитных популяций клеток. Увеличение активности теломеразы является, по словам исследователей, наиболее перспективным средством лечения этих заболеваний.