У детей в деревне всегда полон рот забот. Взрослые достаточно рано привлекают их помогать по хозяйству. Работа, как вы понимаете, всё больше физическая и разнообразная. Первой нашей с сестрой обязанностью было нарвать крапивы для куриц. Да да, крапива входит в их рацион, более того она является для них лакомством. Взяв вёдра, ножи и верхонки мы отправлялись на дело.
Дедушка с бабушкой были фанатами чистоты и идеально порядка, поэтому крапива у нашего забора вся истреблялась дедом начисто. Поэтому мы шерстили плантации сорняка вдоль соседских заборов. Надеваешь верхонки (тонкие варежки из грубой ткани, чтобы защитить руки при грубой работе), первое время даже по две на одну руку и срезаешь верхние части крапивы. Почему верхние – они мягче и сочнее. Складываешь всё это в ведро. Каждому из нас необходимо было нарезать по полному утрамбованному ведру. Иногда мы рубили крапиву целиком, несколько кустов связывали в небольшой пучок и его бросали прямо в таком виде курицам под ноги. Они склёвывали листья, оставляя голые стебли.
Принесённые в вёдрах крапиву, бабушка шинковала голыми руками и добавляла в мешанку. На наш удивлённый вопрос зачем голыми руками, она говорила, что муравьиная кислота полезна. Со временем обязанность шинковки крапивы и приготовления мешанки перешла к нам. Мешанка – смесь из варёной картошки, размятой руками, комбикорма, нашинкованной крапивы и витаминов, которой кормят куриц. Как только появляешься в курятнике с ведром, то сразу же становишься объектом притяжения, курицы обступают со всех сторон, самые смелые и ловкие даже пытаются в ведро забраться.
Разгоняя стаю кудахтающих птиц подходишь к кормушкам и руками накладываешь ароматную кашу из ведра (нашинкованная крапива к тому времени уже безобидна). Потом отходишь в сторону и наблюдаешь трапезу. Еда из «блюд» сметалась в считанные минуты. Это был обед. Иногда, пока курицы были заняты делом, ходили проверяли снесённые яйца. На завтрак и ужин обычно куриц кормили пшеницей. Там всё просто. Специальным большим совком набираешь строго определённую дозу зерна из сусека и насыпаешь в кормушку. Приносишь воды. С курицами управились.