Отец первого царя из рода Романовых, церковный и политический деятель Смутного времени и последующей эпохи. Патриарх Московский и всея Руси (1619-1633).
Будучи родителем царя до конца жизни был соправителем и руководил политикой государства.
В юные годы не помышлял о церковной карьере. Сын шурина Ивана Грозного, Филарет был первым щеголем в Москве. В 1590 годы занимался государственной деятельностью (был послом, воеводой, наместником). Подвергся гонениям Бориса Годунова, как член конкурирующего за царский престол рода. Вместе с женой был насильно пострижен в монахи. В период безвластия смутного времени продолжал активно заниматься государственной деятельностью.
Участвовал в свержении Шуйского.
В 1610 г. возглавил посольство к польскому королю Сигизмунду. Не возражал против избрания царем московским сына Сигизмунда, польского королевича Владислава. Условие ставил только, принятие королевичем православия. В переговорах с Сигизмундом под Смоленском отказался подписать польский вариант соглашения, за что был арестован (1611 г.). Освобожден в 1619 г., когда уже его сын был Московским царем . Произошло это после подписания между Речью Посполитой и Русским царством перемирия в войне за территории современной России, Белоруссии и Украины (1618 г.).
В период двоевластия (1606 - 1610 гг.), когда Василий Шуйский воевал с Лжедмитрием 2 (Тушинский вор) Филарета привезли в лагерь Лжедмитрия, где он нарек его патриархом. «Называют его патриархом, и облачают в священные ризы, и златым посохом чествуют, и на службу ему рабов, как и прочим святителям даруют. Стерегли крепким стражами, не позволяя дерзнуть ни словом, ни жестом» - так описывает современник происходящее в стане самозванца. В Тушинском лагере большинство было поляков и литовцев. Русский патриарх им нужен был, чтобы лояльностью простых людей привлекать. При этом при всем, Филарет понимал, что если не будет подыгрывать, то кончит как Тверской или Суздальский архиепископы, да и многие другие. Первый «во время побега к царствующему граду на дороге смерти предали», другой сам скончался, а епископа Коломенского «к пушке привязывали неоднократно под стены городов водили и этим устрашали многих».
Будучи опытным царедворцем, Филарет играл отведенную роль, имея про запас свои варианты. Сохранилось послание того времени, где Филарет отдавал распоряжения и посылал грамоты в земли подчинившиеся власти литовско-польских захватчиков, и сам себя называл «Нареченным» патриархом. «Нарекать» - назначать патриарха это литовская традиция. Те области, которые признали власть Лжедмитрия, подчинялись этим правилам. Платили дань, исполняли указания и т.п. Филарет же тем временем не плохо жил в стане Тушинского вора. Пользовался почестями и властью и в благодарность даже подарил Лжедмитрию «свой посох, в котором был восточный рубин ценою в бочку золота».
Именно там, в Тушино началась «игра» с поляками за русский престол. Сигизмунд хотел его для себя, чтобы создать единое самое мощное в Европе государство. Русские хотели, чтобы трон занял его сын. Многие были готовы любыми способами «свалить» Шуйского с престола. В конечном итоге, были достигнуты договоренности по котором сын Сигизмунда должен будет принять греческую веру и только после этого сможет вступить на московский престол. Военно-политическая ситуация изменилась. тушинский лагерь распался. Филарет смог вернуться в Москву. Полтора года он провел в Тушинском лагере.