Космическая компания дальновидного миллиардера Илона Маска SpaceX готовится к реализации еще одного амбициозного и крупномасштабного проекта после успешного запуска самой мощной ракеты-носителя многократного использования Falcon Heavy. Новый проект Starlink предусматривает постепенную отправку около 12 000 спутников на орбиту для обеспечения высокоскоростного доступа в Интернет по всему миру к 2024 году, сообщает Financial Times.
Данная инициатива Маска отличается от других, поскольку никаких подробности о ней пока нет, а внимание средств массовой информации и комментарии представителей SpaceX относительно миссии Falcon Heavy были во много раз больше.
Взгляд в будущее
Во время пресс-конференции SpaceX с участием Илона Маска по случаю запуска Falcon Heavy был задан вопрос о предстоящем проекте, но основатель частной компании, ответил, что это «не по теме».
Публичные документы компании показывают, что SpaceX планирует запустить 4425 взаимосвязанных спутников для Интернета на высоте 700-800 миль над поверхностью Земли и еще 7500 на более низкой орбите. Миссия должна была начаться в воскресенье на космодроме Ванденберг в Калифорнии, но была перенесена на 21 февраля. В этот день ракета Falcon 9 должна отправить испанский спутник Paz на орбиту Земли. К нему будут подключены два прототипа коммуникационных спутников Microsatt2-a и Microsatt2-b. Это станет частью долгосрочной стратегии испытательного периода.
Конкурентная среда
SpaceX получила одобрение на осуществление проекта от основных членов Федеральной комиссии связи. Председатель американского регулятора Аджит Пэй отметил, что спутниковая технология обеспечит доступ к Интернету всем американцам, где бы они ни находились. По его словам, это первый раз, когда американская компания получила одобрение на предоставление интернет-услуг по всему миру с использованием нового поколения спутниковых технологий. На сегодняшний день лицензия есть также у OneWeb, норвежской Space Norway и канадской спутниковой компании Telesat.
Космическая компания Маска будет конкурировать и с другими технологическими гигантами, в том числе Facebook, которые также стремятся обеспечить высокоскоростной доступ в Интернет. SpaceX считает, что интернет-рынок будет быстро расширяться, и его ежегодная оценка достигнет сотен миллиардов долларов, поскольку все больше и больше потребителей обращаются к онлайн-сервисам.
Несколько лет назад о своих намерениях конкурировать с SpaceX объявил Google, но в 2015 году поисковик инвестировал 1 млрд. долларов в проект Маска. С другой стороны, конкурент SpaceX – европейский проект OneWeb, получил серьезное финансирование от Softbank. OneWeb полон амбиций начать реализацию своего плана по обеспечению быстрого доступа в Интернет в следующем году.