В петербургских подворотнях жил всесильный повелитель грызунов. Ася познакомилась с ним спустя неделю после переезда. Владыка крыс не носил корону, мантию и королевские регалии. Он редко брился, предпочитал рваные джинсы и потрепанную куртку, которой, кажется, минут не один десяток лет, и говорил с каким-то восточным акцентом. А может, и не восточным – Ася не умела их определять, однако сначала подумала, будто Король совершенно не говорит по-русски. Он же шпарил на нем с филологической дотошностью, насмешливо смешивая литературные разговорные обороты. Только акцент чуть портил ощущение, да и он придавал повелителю грызунов некоторый шарм.
- Вчера я познакомился с Лилианой. У нее волосы подобны русалочьим, а платье словно сошло с картины о богемных дамах начала ХХ века. Может, она пришла из прошлой эпохи, преодолев пространственно-временное пространство? Я бы замутил с такой красоткой.
- А что мешает? – Ася подняла голову от очередной книги.
- У меня подданные. Не могу же я их бросить, - и отвернулся к окну, позволив собравшимся любоваться идеально ровным профилем.
Жители королевства расположились в первом дворе. Там, где шла нескончаемая стройка. Они обитали там еще до того, как рабочие снесли парочку домов и избавились от Самой Страшной Арки, которую почитали за врата в ад. Экскаваторы появились весной, а о времени прихода укротителя крыс не мог вспомнить никто. Однажды он поселился в Доме, тут же стал подкармливать грызунов и играть им грустные песни на флейте. Соседи пытались было обвинить его в «чересчур лояльном» отношении к хвостатым обителям двора, но вскоре устали возникать. Так у крыс появился свой Король.
Поздно вечером, когда Ася возвращалась после прогулки или совершения своих тайных дел, то разглядывала в приглушенном свете фонарей хвосты и раздобревшие тела. Грызуны перебегали дорогу, выгоняли из дворов кошек и в любой непонятной ситуации трапезничали у мусорных баков. Жильцы Дома привыкли здороваться с уличными соседями, а Вася – та и вовсе считала удачей встречу с крысами. Следуя этой логике, получалось, что счастье преследует ее всегда, отчего становилось только приятнее на душе. Впрочем, это уже другая история, к которой Король не имеет никакого отношения. Его мало заботят людские судьбы. То ли дело крысы – о них, как о подданных, нужно заботиться. Ведь именно они спасут своего владыку, когда мир перевернется с ног на голову.