Огромный айсберг весом около миллиарда тонн и размерами с приличный остров оторвался от Антарктиды в июле 2017 года. Потепление климата позволило исследователям заглянуть в недра самого загадочного континента Земли.
Айсберг медленно поплыл в море Уэдделла, расположенное у берегов Западной Антарктиды, между Антарктическим полуостровом на западе и Землёй Котса на востоке. Отвалившийся кусок льда позволил солнечному свету проникнуть в глубины, остававшиеся скрытыми от света в течение 120 тысяч лет. Этим воспользовались биологи – они наконец смогли исследовать экосистему, скрытую от глаз многие тысячи лет.
Так выглядит открывшийся пролив во льдах. Фото NASA
Экспедицию в Антарктиду отправила Британская Антарктическая служба – очень срочно, поскольку свет начал быстро менять состояние существ, живших всю жизнь в темноте. Оказалось, что солнечный свет принес чудовищный стресс в сложившееся в темной ледяной воде (около -1,8 градуса) сообщество; на прибрежном шельфе началась жестокая борьба за выживание и колонизация освободившегося пространства новыми видами. Биологи смогли наблюдать борьбу за выживание видов в ускоренном темпе.
Ученые обнаружили в освобожденном ото льда море удивительного щетинистого червя с зубами и поразительно гибкой расширяющейся пастью, странного передвигающегося боком рачка Lyssianasid amphipod, и рыбу, в крови и телесных жидкостях которой содержится антифриз.
Фото National Museum of Natural History, Smithsonian Institution
Для более детального исследования экосистемы с Фолклендских островов стартует специальная экспедиция, в которую входят представители девяти крупнейших научно-исследовательских организаций мира, занимающихся антарктической биологией. Ученые собираются собрать образцы всех возможных видов – начиная от планктона и кончая крупными рыбами, взять пробы воды и грунта. Ориентироваться ученым в ледяной пустыне придется исключительно по спутниковым данным.
Мильда Соколова, научный обозреватель "Сути событий"
Читать больше интересных статей в разделе "Наука"