Павлово - небольшой город в Нижегородской области, ведущий свою историю с 1566 года. Город знаменит своими сталеслесарными промыслами, о которых рассказывают коллекции и экспозиции Павловского исторического музея.
Музей располагается в самом красивом здании Павлова - бывшей усадьбе горбатовского купца 2 гильдии Василия Илларионовича Гомулина. Здание было построено в 1885 году, и, словно сказочный дворец, с тех пор оно величаво возвышается над городом. Двухэтажный особняк выстроен из красного кирпича, яркость цвета которого оттеняют белая тесьма полуколонн и карнизов, буквенная и цифровая вязь в фигурных белокаменных щитах. Великолепно и его внутреннее убранство - мраморные подоконники, изразцовые и декоративные печи, паркетный пол из светлого и мореного дуба. Затейливые лепные узоры из цветов и трав, розет, раковин и завитков пышно покрывают потолки и стены. Узорчатая кирпичная кладка украшает двухэтажный флигель, каретные сараи и высокую глухую стену, отделяющую внутренний двор от улицы.
Музей в бывшей усадьбе был открыт в 1936 году. Сначала в нем было 2700 единиц хранения. Сегодня же только в основном фонде в нем насчитывается 20000 экспонатов.
Старейшей музейной экспозицией является "Семья кустаря за работой", выполненная художником Н.И.Чиковкиным в 1939 году, воспроизводящая обстановку жизни и труда павловских кустарей.
Четвертую часть фондов музея составляют изделия из металла, среди которых особое место занимает коллекция замков. Среди них - "царь-замок" весом в 50 кг, замок с музыкой и часами мастера В.Е.Тужилова, замки шифровые и фигурные, замочек весом 0,7 грамма, замок-"невидимка" мастера П.В.Куликова весом 0,09 грамма и ключиком весом 0,03 гр., который можно рассмотреть лишь через увеличительное стекло.
Интересны также собрания ножевых изделий. Видное место среди них занимают складные ножи самых разных форм, среди которых пистолет, лошадка, птичка, самовар, автобус. Складной нож мастера П.В.Куликова можно разместить на торце спички - его величина всего 2 мм.
Особым увлечением мастеров было изготовление многопредметных штучных ножей. Самым известным являеттся нож "Свинка" мастпра А.В.Ананьева. Он включает в себя 100 предметов хирургического, ветеринарного, парикмахерского, слесарного инструментов. Гордостью музея является коллекция миниатюрных ножей, размеры черенков которых от 2 см до 1 мм, причем каждый нож имеет свою изюминку - форма, надпись, количество предметов отличаются от остальных.
Уникально собрание ножевых макетов - конструирование из складных ножей памятников техники, архитектуры, государственной символики и иных предметов. Среди них - Мавзолей им. В.И.Ленина, башня Московского кремля, самолеты АНТ-25 и ТУ-104, паровоз, орден Победы, герб СССР, автомобиль "ЗИМ".
В музее также находятся коллекция изделий из меди, содержащая предметы обихода, убранства интерьеров, памятники культового назначения. Среди них выделяются: подсвечник в форме льва, колокольчики и бубенчики, оклад Евангелия.