"1018. В этом году вся Англия платила ту дань. Всего было 72000 фунтов, в добавление к чему жители Лондона заплатили 10500 фунтов. И потом часть армии отправилась в Данию, а сорок кораблей остались с королем Кнутом, и датчане и англичане пришли к соглашению в Оксфорде по законам Эдгара"
Англосаксонская Хроника
Считается, что команды этих оставшихся кораблей и составили основу королевской гвардии конунга Кнута Великого, каждого воина которой принято называть хускарлом.
Хускарлы - королевские соратники, элита армии, игравшая ключевую роль в любом сражении. Стать хускарлом означало быть максимально приближенным к конунгу, обедать с ним за одним столом и защищать его в битве.
Гвардейцем мог стать любой, у кого был обоюдоострый меч с рукояткой, оправленной в золото, и богатые воины так спешили раздобыть соответствующие мечи, что звон из кузниц, ковавших их, был слышен по всей земле.
Свен Аггесон, датский хронист XII века.
Хускарлы размещались за столами короля в соответствии со знаменитостью ратными подвигами, превосходству службы или знатностью рождения. Передвижение на более низкое место означало немилость. Причем передвинуть могли даже за незначительный проступок, например за недостаточно хороший уход за конем товарища. Несколько таких проступков означали перемещение на дальний край стола, а в провинившегося любой мог безнаказанно кинуть костью сколько угодно раз.
В добавление к ежедневному содержанию и развлечениям хускарлы получали ежемесячное жалованье. Для оплаты со всей страны собирали дань на содержание армии, так называемые "армейские деньги". Возможно, что хускарлы собирали этот налог сами. Известен случай, когда они разграбили город Вустер во время правления сына Кнута Гартакнута.
Узы службы не были постоянными, но могли быть расторгнуты один раз в году. В новый год, а именно на седьмой день Рождественских праздников, гвардейцы имели право покинуть службу и получить свое жалованье. В этот же день самые достойные одаривались дарами и делались перестановки в гвардии.
Считается, что всего в гвардии было около 3 тысяч человек.
Гвардия короля существовала до 1066 года, когда Вильгельм Завоеватель возглавил последнее в истории победоносное нашествие на Англию. Хускарлы были единственными в войске Харальда Сурового, кто не отступил после того, как сам король был убит в битве при Стамфорд-Бридже. Они все сложили головы в этом сражении
Вместе с гибелью последнего хускарла завершилась и Эпоха викингов, доставивших столько неудобств христианским королевствам.
****************************************************************************
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал Викинги идут!, чтобы получать самым первым все интересное из мира викингов в своей священной ленте Дзен.
Форпост конунга канала в Телеграм находится здесь.