17 февраля, на Олимпийских играх в Пхенчхане, мужская сборная России по хоккею провела заключительный матч на групповом этапе. Соперником подопечных Олега Знарка стала национальная команда США и мимо такого события просто невозможно было пройти.
О матче между сборными России и США начали говорить задолго до его начала. Кто-то сравнивал грядущую встречу чуть ли не с войной на льду. Но так или иначе было понятно, что отчётное противостояние – ключевой матч перед настоящей Олимпиадой. Начинается она не с группового этапа, где можно спокойно проиграть все три матча, а со стадии плей-офф, когда права на ошибку уже нет.
Это прекрасно продемонстрировали наши девушки, с треском проигравшие США, Канаде и Финляндии в группе, но попавшие в четвёрку сильнейших благодаря единственной победе над Швейцарией, добытой в самый нужный момент. Команда Алексея Чистякова добилась исторического результата, ответив всем своим критикам, включая журналистов и форварда мужской сборной Ильи Ковальчука, не слишком красиво высказавшегося о женском хоккее.
Конечно, матчи с именитыми соперниками, к которым бесспорно относятся и американцы, всегда стоят особняком. Да и в плане психологии такие победы всегда важны. Просто не надо переходить определённую грань, только и всего.
«Если выиграем у Америки, то это равноценно тому, что мы займём первое место. Жду хорошей игры. Я видел оба матча США на Олимпиаде. Достаточно быстрая и мобильная команда, составленная из молодых игроков. Типичный североамериканский стиль хоккея, на хорошем катании, с грамотным владением шайбой, большим количеством игровых моментов для взятия ворот. Поэтому, повторюсь, жду хорошего матча», — сказал бронзовый призёр Олимпийских игр 2002 года в Солт-Лейк-Сити Андрей Николишин.
В день матча россияне провели плановую раскатку. Вадим Шипачёв, пропустивший игру со Словенией, продолжил тренироваться вне основного состава. Есть ощущение, что Олег Знароклукавил, когда говорил про его состояние здоровья. Дело тут наверняка в другом. Шипачёв выглядит слабо, а тренерский штаб не хочет выносить это в прессу.
Игровой счёт 4:0 в пользу России