Каждый раз, когда хотят представить Филиппины в качестве увлекательного туристического направления, не обходится без фотографий с сюрреалистическим пейзажем: множество одинаковых конусообразных возвышенностей, покрытых травянистой растительностью, скрываются друг за другом вплоть до горизонта...
На острове Бохол (в ином варианте мягче, Бохоль) в группе Висайских островов на площади 50 кв. км насчитывают более тысячи (по разным оценкам от 1200 до 1500) холмов. Трудно поверить, что холмы эти не дело рук человека, а природное образование. Жители острова сложили многочисленные легенды о происхождении шоколадных холмов — в одной из них говорится о том, что холмы эти появились в результате битвы двух великанов, которые много дней кидали друг в друга камни и песок. В конце концов, великаны помирились и покинули остров, оставив после себя горы камней и песка.
Для более романтичных натур существует и другая легенда: молодой и сильный великан Арого полюбил простую смертную девушку по имени Алоя, после ее смерти Арого долго убивался и плакал, слезы его превратились в холмы — свидетельство его неизбывного горя.
Однако не только жители острова, но и геологи до сих пор не могут прийти к единому мнению в отношении происхождения этих холмов. Большинство ученых придерживается такого мнения: эти холмы-останцы состоят из плохо поддающегося выветриванию известняка, под которым залегает слой водоупорных глин.
Холмы не всегда назывались «шоколадными». Первоначально они именовались Кармен-хиллс, но один заезжий американец сравнил холмы, побуревшие к осени, с коробкой шоколадных конфет «Hershey Kisses». С тех пор холмы называются не иначе, как Chocolate Hills, а их популярность неизменно растет.
Типовая экскурсионная поездка к Шоколадным холмам популярна еще и тем, что часто совмещается с водным круизом по реке Лобок и наблюдением еще одной знаменитой достопримечательности Филиппин — крошечными приматами долгопятами.
