Все начинается с гипотезы, а затем постепенно применяется в практике. Биосфера 2 —первая масштабная попытка создания замкнутой системы жизнеобеспечения для продолжительного прибывания в космосе. Этот научный проект был построен в 1987 году в центре пустыни Аризона и разработан для имитации сложных природных систем Земли. Цель проекта заключалась в создании самодостаточной системы как биосфера Земли. Это был один из самых сложных и амбициозных экспериментов в науке о Земле.
Биосфера 2 стала лабораторией для экспериментов: полностью герметичный миниатюрный мир из стали и стекла, внутри которого есть джунгли, океан, саванна, болото и пустыня. Здесь есть большая ферма, где выращивалось 80 % от всего рациона, а также жилые помещения для первых испытуемых. Сложная инженерная конструкция "Техносфера" регулирует водообмен, газовый и химический состав.
Проект был спорным с самого начала. Несмотря на то, что в его разработке участвовали серьезные ученые, его изначальная миссия провалилась. В сентябре 1991 года, когда Биосфера была полностью достроена, группа из 8 человек (4 мужчин и 4 женщин) были запечатаны и изолированы от внешнего мира. Экипаж должен был продержаться 2 года на полном самообеспечении, добывая еду и воду внутри Биосферы. Но что-то пошло не так. Уровень кислорода снижался быстрее, чем рос углекислый газ. Началась напряженная борьба за воздух. Экипаж потерял столько кислорода, что его приходилось добавлять (позже выяснилось, что бетон внутри здания поглощает его). Массовые вымирание растений и животных привели к сильному голоду. Голод поспособствовал раздору, команда разъединилась на две фракции.
Вторая миссия была предпринята в марте 1994 года, второй экипаж смог исправить проблемы первого, но из-за споров и разногласий миссия продлилась только полгода. Признав проект провальным, финансирование прекратилось, Биосфера 2 на долгие годы стала туристическим развлечением.
Но несмотря на все это, в этом и есть научная ценность проекта. Любой эксперимент — это результат и опыт, из которого мы извлекаем полезные и важные уроки.
Сегодня в Биосфере проводятся научные экологические исследования, имеющие долгосрочную перспективу. Здесь продолжаются исследования, посвященные проблемам изменения климата, новых технологий, устойчивости и управления ресурсами. Возможно эксперимент, первоначально предназначенный для доказательства того, что люди могут выжить в другом месте, в конечном итоге сыграет важную роль в сохранении самой Земли.
