То, что он увидел в оптику повергло его в шок...
Прямо на него уперлось взглядом существо, в глазах которого была тьма. Ночь ещё не вступила в свои права, и в отблесках костра были отчетливо видны пустые глазницы этой твари. На ней был одет черный плащ с капюшоном, лицо было обезображено, будто только что по нему несколько раз полоснули острым ножом или опасной бритвой. Кожа была темного, почти черного цвета. В ту же секунду тварь двинулась по направлению к Алексею. На автомате он сдвинул предохранитель на карабине. Старый «Вепрь» никогда не подводил на охоте, не подвёл и сейчас. Громкий хлопок от выстрела заставил замолчать голоса, исходящие со стороны костра. В прицел Алексей увидел, как голова твари разлетелась в разные стороны, и, едва пошатнувшись, тело её рухнуло на землю.
- Уходим – развернувшись, дрожащим голосом сказал Алексей – тут какая-то не здоровая ерунда происходит.
Максим ни слова не проронив снял «Сайгу» с плеча и направил ствол в сторону костра. Руки его дрожали, он не видел того, что видел Алексей, но уже понял, что происходит что-то вон из ряда выходящее. Он выстрелил наугад три раза, после чего совершенно спокойным голосом сказал:
- Бежим обратно, быстрее.
Они развернулись и, не смотря на усталость и испуг, ринулись обратно по тропинке в лес. Но тропа, казалось, изменилась, лес всё ближе подступал к её краям, становился гуще, образуя узкий коридор. Пробежав двести метров, они услышали, как за их спиной возобновились гортанные звуки, к которым прибавился злобный рык, похожий на рёв раненого медведя, бьющегося в агонии.
- Включи фонарь – не видно ничего! – воскликнул Максим, его нервы были натянуты, как струна.
Лес уже подступил к тропе вплотную, и было трудно продвигаться дальше. Впереди был Максим – сзади Алексей с включенным фонарём. Казалось ещё чуть-чуть и деревья сомкнутся настолько, что пройти дальше было бы решительно невозможно…