Свыше двух тысячелетий люди спорят, существовала ли Атлантида. Первым об этой легендарной стране поведал миру Платон - древнегреческий философ, живший в 428-348 годах до н. э. В его произведениях говорится о высокоразвитой стране на крупных островах в Атлантическом океане недалеко от берегов Европы и Африки. После сильнейшего землетрясения двенадцать тысяч лет назад она за один день погрузилась в пучину океана. Подробное описание рельефа одного из десяти царств Атлантиды, расположенного вокруг ее столицы, довольно хорошо совпадает с конфигурацией дна в районе Азорских островов.
Советские океанологи ведут поиски Атлантиды попутно с другими исследованиями. В январе 1974 года экспедиция на судне Московского государственного университета «Академик Петровский» изучала банки-мелководные районы в Средиземном море и Атлантическом океане недалеко от Гибралтара. В этом рейсе сотрудник Института океанологии Владимир Маракуев сделал снимки над подводной горой Ампер в четырехстах милях к западу от Гибралтара. На них он увидел фрагменты каменных прямоугольников, разделенных швами на правильные блоки. Остатки древней кладки?
Остатки древней кладки?.. Фотографии будоражили воображение ученых: ведь подводный архипелаг Подкова, • который входит гора Ампер, находится как раз на Азоро-Гибралтарском разломе-вероятном месте погружения Атлантиды, В -новый, построенный на Щецииской верфи Польской Народной Республики корабль. Он пришел на смену старому «Витязю»-ветерану советского научно-исследовательского флота, совершившему за 30 лет 65 экспедиций в Мировой океан. Кроме традиционного океанологического оборудования, это судно оснащено современным гипероарокомплексом, позволяющим визуально обследовать дно и отбирать пробы специально подготовленными водолазами на глубине до 250 метров. Спуск водолазного колокола.
Во время экспедиций научно исследовательского судна «Академик Курчатов» в 1979 и 1980 годах к скрытой под толщей воды горе опустился аппарат «Пайсис-11» с двумя специалистами, на борту. Но стены будто исчезли. Тогда провели детальную фототелевизионную съемку с помощью буксируемого необитаемого аппарата «Звук-4м». «Пропажа» обнаружилась. На борт «Академика Курчатова» были подняты 460 фотоснимков и двухчасовой видеофильм. Сомнений не оставалось - стены есть. Но какие? И вот к горе Ампер в этом году отправилась еще одна экспедиция - на только что спущенном на воду судне «Витязь>. Вот что рассказал заместитель директора Института океанологии АН СССР Людвиг Цымбал:
- Материалы экспедиции могут скорее свидетельствовать о вулканическом происхождении обнаруженных подводных стенок. Это не рукотворные постройки, а естественные выходы пород типа даек-имеющих большую протяженность пластинообразных геологических тел, которые легко спутать с искусственными сооружениями. Но мы не отказываемся от поисков и надеемся, что они в конце концов приведут к разгадке многовековой тайны Атлантиды.
Вершина горы Ампер на стометровой глубине представляет собой вытянутый эллипс размером одна мила на полмили. Глубина в районе с многочисленными стенками-грядами составляет около 85 метров. Наши акванавты спустились к ним в водолазном колоколе.
Стенки-гряды располагались параллельно друг другу по направлению от вершины горы в сторону склонов. Некоторые из них пересекались под прямым углом перемычками, достигая е местах стыков шестиметровой высоты. Ширина гряд везде одинакова и не превышала трех метров. Поверху местами видны прямоугольные «надстройки» шириной до 60 сантиметров и высотой 30 сантиметров. Иногда они изгибались, образуя полукружья правильной цилиндрической формы. Сверху «надстройки» действительно иссечены прямоугольными швами, напоминающими блочную кладку. Швы двух-трехсантиметровой ширины засыпаны мелким белым песком. Если его смахнуть, обнаруживаются углубления без трещин. Водолазу Николаю Резенкову удалось отколоть кусок камня. Намагниченность облом-ка свидетельствует о вулканическом происхождении горы Ампер, а многочисленные вкрапления газовых пузырьков-о том, что излияние базальтов из вулкана происходило на поверхности океана. Это позволяет предполагать, что там когда•то был острое...