Строчки, посвященные Марлен Дитрих:
«Мы не умираем. Умирает время. Проклятое время. Оно умирает непрерывно. А мы живем. Мы неизменно живем. Когда ты просыпаешься, на дворе весна, когда засыпаешь - осень, а между ними тысячи раз мелькают зима и лето, и, если мы любим друг друга, мы вечны и бессмертны, как биение сердца, или дождь, или ветер, - и это очень много. Мы выгадываем дни, любимая моя, и теряем годы. Но кому какое дело, кого это тревожит? Мгновение радости - вот жизнь! Лишь оно ближе всего к вечности. Твои глаза мерцают, звездная пыль струится сквозь бесконечность, боги дряхлеют, но твои губы юны. Между ними трепещет загадка - Ты и я, Зов и Отклик, рожденные вечерними сумерками, восторгами всех, кто любил...»
На протяжении всей жизни у Ремарка было много женщин, но сильнее всех он любил – Марлен Дитрих. Письма, которые он писал были пропитаны любовь и нежностью. Но их отношения были далеки от идеала и виной всему характер Дитрих. Ремарк называл ее – моя любимая «пума», она вела разгульный образ жизни и встречалась со многими мужчинами, отвергая предложения Ремарка – выйти за него замуж.
В произведении «Триумфальная арка» Эрих воплотил образ Марлен в Жоан Маду. Внешность главной героини поразительно напоминает внешность Марлен. Ремарк обвиняет ее в лживости, дешевости и пустоте сердца, но продолжает любить, он готов на все, только бы видеть Дитрих, быть с ней. Любовь разрушала писателя. Ремарк прощал даже ее холодность.
Но потом он женится на Полетт Годдар, хотя Марлен и просит его не делать этого. Он делает, словно на зло, словно хочет отомстить.
Этот брак не принес ему счастья. Сердце Ремарка осталось навсегда верно его любимой «пуме».