Разведчик — это человек, который работает под официальным прикрытием. Например, это могут быть сотрудники дипмиссии. Они занимаются своими непосредственными обязанностями и попутно могут добывать какие-то важные сведения, например, на светских раутах, через каких-то болтливых женщин или в коридорах разных иностранных министерств. Как правило, такие люди сразу попадают в поле зрения спецслужб, да вообще — они особо и не скрываются.
А разведчик-нелегал — это человек, который выполняет различные поручения, являясь гражданином иностранного государства. Нелегал часто живет в чужой стране под чужим именем, разговаривает на иностранном языке, имеет жену, детей, собаку, кучу друзей и работу, например, в какой-нибудь крупной компании. Попутно он узнает промышленные секреты, которые могут представлять интерес для страны, на которую он работает.
Нелегала очень сложно выявить, поскольку он почти ничем не отличается от окружающих его людей. Ни семья, ни друзья даже не догадываются, что он может быть шпионом. Это обычно профессионалы высшего класса, которые проходят самую серьезную подготовку. Нелегалов при этом не стоит путать с агентами, которых вербуют с помощью компромата или же обещая деньги и другие блага. О существовании разведчика-нелегала знает только узкий круг людей в Центре.