Депутат читинской городской думы Степан Викулов 14 февраля на своей странице в соцсети Facebook извинился за свои слова о том, что Нерчинск и Балей — вымирающие деревни.
Правительство Забайкальского края утвердило субсидии на благоустройство парков, которые в 2018 году получат власти городов Нерчинска и Балея. Общая сумма выделяемых средств — более 8 миллионов рублей. Депутат Викулов раскритиковал выделение средств на благоустройство парков в «вымирающих деревнях» вместо Читы: ««Это делается в ущерб Чите. Моё мнение: каждому по доходам — совокупности платежей в бюджет, от каждого — по способностям. [...] Я депутат Читы, и все мои мысли — о Чите, а не о вымирающих деревнях», — заявил Викулов. Жители Нерчинска 12 февраля написали письмо главе Читы Анатолию Михалёву с просьбой разобраться с высказыванием Викулова. Всего жителям удалось собрать 123 подписи.
«Пост извинения перед Нерчинском, Балеем, Нерчинским и Балейским районами, а также всеми остальными жителями муниципалитетов Забайкальского края за исключением Читы, кого мои слова о вымирающих деревнях задели или могли задеть, оскорбить или иначе причинить нравственные, равно как и любые иные страдания. Уважаемые жители Забайкалья, кого я обидел, оскорбил или ещё как-то задел — я вас очень прошу меня извинить — я был неправ. Искренне сожалею», — написал Викулов.
Он добавил, что «больше никогда не будет называть населённые пункты или районы с подобной демографической ситуацией вымирающими деревнями, чтобы никого не обижать».