В 1974 году КГБ создал элитную антитеррористическую целевую группу с загадочным названием «Альфа». Группа «Альфа» использовалась для выполнения сверхсекретных и, как правило, опасных операций, включая кровавую миссию в Ливане.
В 1985 году СССР столкнулся со своим первым крупным кризисом с заложниками после того, как ливанские террористы, связанные с одной из исламских террористических группировок, похитили четверых советских дипломатов. Как сообщается, похитители взяли в заложники советских граждан для того, чтобы СССР прекратили поддерживать вмешательство Сирии в Гражданскую войну в Ливане (1975-1990 года). После того как произошло похищение, террористы отправили в различные информационные агентства несколько ужасающих фотографий, на которых они запечатлели напуганных советских дипломатов с приставленным к головам оружием. Похитители потребовали от СССР заставить сирийские силы прекратить нападения на иранские войска, ведущие боевые действия на севере Ливана, в противном случае заложники будут убиты.
Сначала СССР пытались освободить заложников путём переговоров с террористами. Однако всё изменилось, когда стало ясно, что Советский Союз не собирается влиять на то, чтобы сирийские силы перестали вмешиваться в гражданскую войну, и террористы казнили одного из заложников всего спустя два дня после того, как были выдвинуты первые требования.
Именно это вынудило СССР отказаться от дальнейших переговоров и перейти к активным действиям по освобождению своих граждан. Сначала агенты КГБ установили, какая организация стояла за похищением дипломатов – ею оказалась «Хезболла». Затем они организовали похищение близкого родственника лидера «Хезболлы» и убили его.
После агенты КГБ отправили лидеру «Хезболлы» послание, в котором угрожали расправиться с остальными его родственниками, если он не отпустит заложников. Исламским террористам пришлось отпустить советских дипломатов без каких-либо дальнейших требований.