Грузовой корабль "Прогресс" , в который погрузили три тонны поставок и оборудования, был запущен из Казахстана утром вторника и отправился на Международной Космической Станции.
Ракета-носитель «Союз-2-1а» с грузовым кораблем «Прогресс МС-08 / 69П» взлетела с космодрома Байконур в Казахстане в 3:13 утра по восточному времени (GMT-5; 2:13 по местному времени), пробираясь сквозь холодное, пасмурное небо и вышла на орбиту космической станции.
Запуск состоялся спустя два дня после того, как в воскресенье в последнюю минуту старт пришлось отменить, что помешало планам двух-орбитального рандеву со станцией, требующего быстрых маневров для запуска в тот момент, когда орбита станции и место запуска находятся в правильной ориентации.
Подобный сбой в почти той же точке отсчета остановил запуск Прогресса в октябре прошлого года, который был бы первым тестом. Как теперь видно, испытание будет отложено на следующую миссию, когда разрешится орбитальная механика.
Во всяком случае, взлет вторника на орбиту прошел гладко, через 8 минут и 45 секунд после подъема Прогресс отделился от ракеты-носителя. Через несколько секунд после этого его две солнечные панели и навигационные антенны развернулись и заблокировались на позиции d, как и планировалось.
Если все пойдет хорошо, то утром четверга будет выполнено традиционное 34-орбитальное рандеву, догоняющее космическую станцию и стыковочное соединение в кормовом порту российского модуля "Звезда" в 5:43.
Следующим для россиян будет возвращение трех членов экипажа станции на корабле "Союз МС-06/52С" 27 февраля 27, командира станции Александра Мисуркина и двух астронавтов НАСА Марка Вандэ Хея и Жозефа Акаба, обратно на посадку в степь Казахстана, чтобы закрыть 166-дневное пребывание в космосе.
Их замены-командир корабля "Союз МС-08/54" Олег Артемьев, Рики Арнольд и Эндрю Фойстель - запланированы на запуск с Байконура 15 марта, стыковка через два дня на модуле станции "поиск". Они увеличат экипаж лаборатории до шести человек, присоединившись к командиру 55-й экспедиции Антону Шкаплерову, астронавту НАСА Скотту Тинглу и японскому врачу-астронавту Норисигэ Канаи.