Культура - мощный инструмент. Это то, как мы меняем мир. И в течение восьми лет у нас была президентская администрация, которая это остро знала.
Как они снова и снова демонстрировали, Барак и Мишель Обама умели использовать культуру для общения с общественностью значимыми способами.
В свое время в Белом доме президент Обама буквально и образно уронил микрофон, получил кофе в автомобилях с комиками, публиковал плейлисты Spotify и спел «Amazing Grace», чтобы успокоить нас, когда мы нуждались в этом больше всего.
Между тем у нас была первая леди, которая постучала, чтобы держать детей в колледже, распространила слово о здоровом питании на «Sesame Street», присоединилась к Мисси Эллиот для какого-то эпического «Carpool Karaoke» и мама танцевала на «The Tonight Show».
Вместе они держали художников и музыкантов в близкой компании и принимали форумы с ведущими деятелями культуры.
Они также заполнили свой дом произведениями таких художников, как Алма Томас, Гленн Лигон и Уильям Х. Джонсон, что свидетельствует не только о хорошем вкусе, но и о намерении создать более представительный Белый дом.
Обама знал, как развернуть культуру. И в те моменты мы стали свидетелями того, что администрация не боялась бросить вызов традиции, одновременно уважая святость правительства и его офисов. Бывшая первая пара, казалось, использовала любую возможность в их распоряжении, чтобы продвинуть современную жизнь и культуру вперед.
Сегодняшнее открытие официальных портретов в Смитсоновской национальной портретной галерее не является исключением.
Эти портреты, изображенные на основе Бруклина Кехинде Вили и Балтиморской Эми Шерлэд, окажут огромное влияние на американское общество. Они знаменуют собой важный сдвиг в нашем культурном ландшафте - тот, который никогда не должен был занимать это долго, но, безусловно, стоит ждать.
Чтобы начать, картины - это первые президентские портреты афро-американских художников, которые войдут в галерею. Это знаковое крыло Смитсоновского теперь имеет черный гений в своей среде, и, как и сама администрация, присутствие этих художников в институциональном пространстве не следует недооценивать.
Более того, и Уайли, и Шералд - современные американские художники с подарком для почитания традиции своего ремесла, в то же время подталкивая свои границы в истинном стиле.
Как и Обама, они демонстрируют склонность к балансированию ожидаемого с резким, предлагая освежающий и очень необходимый сдвиг в традициях президентской портретной живописи. Сегодня знаменует собой еще один случай, когда мир искусства решил двигаться с обществом, а не позволять ему застаиваться.
Я считаю, что мы почувствуем культурные последствия времени Обамы в Белом доме в течение многих поколений. Эти портреты отмечают еще один поворотный момент как в их наследии, так и в американской истории. Во многих отношениях сегодняшнее открытие заставляет меня чувствовать надежду, что мы сможем жить в стране, которая действительно является представителем многообразия его народа.
Он также заставляет меня чувствовать надежду, что мы сможем реализовать нацию, которая верит в предоставление возможностей тем, кто их заслуживает.
И как таковой, мне напоминают слова абстрактного экспрессиониста-художника Герхарда Рихтера:
«Искусство - высшая форма надежды».
На протяжении многих лет я возвращался к этим словам, чтобы напомнить мне, что изменение возможно только тогда, когда есть надежда, и способность искусства развертывать надежду безгранична.
Я согласен с Рихтером, и я считаю его настроение особенно уместным в контексте администрации, которая проводила кампанию в надежде - и выиграла.
Всегда было искусством записывать время. Мы делаем искусство рассказывать наши истории и укреплять наши истории. Но мы также часто делаем искусство представлять мир так, как должно быть, не всегда так, как есть. Нет предела силе художественного произведения, которое может позиционировать идеи для лучшего и справедливого общества. Опять же, это то, как мы меняем мир.
Культурно, социально и политически, мы находимся в момент глубокого расширения как страны.
Эти события приходят с их собственными растущими болями - которые, кажется, проверяют нас каждый день. Но тем не менее, такие моменты, как ввод в эксплуатацию этих портретов, напоминают мне, что мы можем, будем и будем продвигаться вперед.
Настало время надеяться на будущее и вновь подтвердить культуру, которая действительно является представителем народа нашей страны и обещает.