Компания Google работает над собственным проектом "Loon"— амбициозным стартапом по предоставлению интернет услуг из огромных воздушных шаров, плавающих в стратосфере.
Эти шары изготовлены из особо прочного материала, способного выдерживать порывы ветров до 100 км/ч, а также обеспечивать защиту от ультрафиолетовых лучей и резких температурных перепадов, которые могут достигать -90°С. Каждый шар, размером с теннисный корт, спроектирован так, чтобы он смог пробыть в стратосфере более 100 дней перед возвращением к земле. Проект "Loon" перенял все достоинства телебашни и усовершенствовал их, чтобы быть достаточно легким и прочным. Всё оборудование энергоэффективное и питается от возобновляемых источников энергии.
Воздушные шары перемещаются в стратосфере на высоте 20 км, что значительно выше высоты полета самолетов. В стратосфере ветры как бы наслаиваются друг на друга и каждый слой изменяется в направлении и скорости ветра. Для изменения курса шаров компания использует прогностические модели ветров и алгоритмы принятия решений. Таким образом, инженеры, изменяя высоту полёта шара, регулируют его местоположение для обеспечения большего охвата территории там, где он необходим.
У каждого воздушного шара зона охвата составляет 5000 кв. км. Проект "Loon" сотрудничает со многими телекоммуникационными компаниями, так что люди со всего мира смогут получить доступ к интернету непосредственно со своего телефона или других устройств с поддержкой LTE в любой точке планеты.