Никому не хочется быть старым. Старость - это обвисшая кожа, седина, потухший взгляд, болезни, одиночество и маленькая пенсия. И если с двумя последними обстоятельствами наука бороться не в силах, то по поводу первых трех постоянно обещают что-нибудь придумать. Смогут ли высокие технологии наконец победить старость, и если да, то каким образом?
Для начала надо бы понять, почему мы вообще стареем. Даже в таком, казалось бы очевидном вопросе, учёные никак не сойдутся во мнении. Существует с десяток теорий старения, но если разделить их на основные направления получится, что одни ученые считают что старение - закономерный процесс, на который запрограммированы определенные гены, а значит их надо найти и перепрограммировать, другие - что это набор случайных ошибок, мутаций в ДНК, а значит нужно понять, что это за мутации и предотвратить их.
Одна из популярных теорий, принадлежащая к первому вероятностному типу -"свободно радикальная теория", предложенная в середине прошлого века доктором Дэнхамом Харманом. Согласно ей, мутации происходят в митохондриальной ДНК. Митохондрии - это своеобразные энергетические станции в цитоплазме любой клетки, благодаря которым происходит, так называемое клеточное дыхание. Чем митохондриальная ДНК отличается от обычной? Если коротко, то своим расположением. ДНК, о которой говорят чаще всего - называется ядерной, и находится, что понятно из названия, в ядре каждой клетки упакованная в хромосомы. От различных воздействий она защищена лучше митохондриальной.
Видели что происходитс красивым яблочком, когда вы оставляете его нарезанным на свежем воздухе? Яблоко окислилось, и выглядит оно так себе. Причина - в кислороде. Примерно тоже случается в наших клетках. Свободные радикалы, еще их называют оксидантами (запомните это слово) - это нестабильные частицы кислорода. Стабильными считаются молекулы, у которых есть два спаренных электрона ,а у радикалов электрон либо вообще 1 либо 2, но неспаренных, поэтому они пытаются своровать недостающие у соседа, из-за чего начинается цепная реакция - свободные радикалы окисляют липиды, белки, полисахариды и вообще все что могут найти. Есть мнение, что процесс окисления в клетках, безвозвратно портит нашу митохондриальную ДНК, в результате - окислительный стресс, мутация разрушения, старения. И как же быть? На каждый оксидант, найдется антиоксидант, скорее всего, это слово вам знакомо. Антиоксиданты нейтрализуют действие свободных радикалов, некоторые антиоксиданты синтезируются организмом самостоятельно, но также они содержатся в пище, во фруктах, ягодах, орехах, в какао, зеленом чае, еще их активно используют в качестве специальных пищевых добавок. Доказано, что они замедляют процесс окисления, а значит - и порчи продуктов. По идее, тоже должно быть справедливо и для человека, однако анализ множества медицинских исследований, эту теорию не подтвердил. Вышеперечисленные продукты действительно полезны, но видимо по другим причинам, по крайней мере научных данных о том, что с помощью антиоксидантов можно действительно замедлить процесс старения - нет, так что медицина все еще в поиске вакцины против свободных радикалов. Впрочем, скорее всего, дело не только в них.
Совсем недавно ученые из города Цукуба в Японии, вообще обнаружили что последовательность митохондриальной ДНК в клетках соединительной ткани - фибробластах, у пожилых людей не была изменена, хотя конечно клеточное дыхание в клетках людей от 80 до 97 лет, было ослаблено по сравнению с клетками детей до 12 лет.
И тут мы подбираемся к теориям запрограммированного старения. Команда ученых под руководством профессора Джу-Ичи Хаяши предположила, что дело не в том что митохондриальная ДНК мутирует, а в том что со временем некоторые гены, в ней как бы включаются или выключаются, то есть, ничего необратимого с ней не происходит. Чтобы проверить так ли это, они решили практически повернуть время вспять - за перепрограммирование, то есть возвращение клеток на некую эмбриональную стадию, в 2012 году двум ученым уже досталась Нобелевская премия. Ученые из Японии проделали то же самое - они вернули взрослых фибробластов пожилых людей в состояние стволовых клеток, а потом обратно, и увидели что клеточное дыхание восстановилось. Это значит, что митохондриальная ДНК этих фибробластов, действительно не была повреждена, просто какие-то из генов со временем, стали неактивными или наоборот включились. Затем учёные нашли два гена, регулируя работу которых удалось восстановить нормальную работу митохондрий. Ими оказались гены, отвечающие за выработку глицина в митохондриях. Это ,безусловно, еще не гарантирует нам вечную молодость и вообще не факт, что в итоге этот метод смогут или будут широко применять, но надежда есть! Наука дело такое - пока ученые вершат большие дела, общественности лучше не отчаиваться!