На самом деле, наша планета очень горячая в своем сердце. Несомненно, это может вызывать сомнения холодной зимней ночью, но глубоко под земной поверхностью находится раскаленный центр, состоящий почти полностью из металла. Его внешняя часть представляет собой железо-никелевый сплав, который служит буфером между внутренним сердечником и земной мантией - слоем магмы и расплавленной породы. Внутреннее ядро - сплошной, богатый железом шар, который составляет около 1 200 км в диаметре. Это самое горячее место планеты, температура которого достигает 6,093 градусов Цельсия. Центр планеты должен оставаться горячим, чтобы защищать Землю от потенциально опасных солнечных ветров.
Около 4,5 миллиардов лет назад планета начала сформировалаться из облака горячих газов и частиц. Гравитация заставила железо и другие тяжелые вещества опуститься к середине Земли, в то время как более легкий материал, такой как воздух и вода, поднялся до коры. Материал в середине настолько плотный, что сила тяжести внешнего ядра примерно в три раза выше, чем у поверхности Земли. Он по-прежнему сохраняет свое первоначальное тепло, созданное гравитационным трением от движения более тяжелых материалов ближе к центру. Внутреннее ядро продолжает расти примерно на сантиметр каждую тысячу лет, получая больше тепла по мере его расширения. Разлагающиеся радиоактивные изотопы излучающиеся из мантии планеты также добавляют ядру тепла.
Если бы ядру пришлось полностью охладиться, планета остыла и умерла. Также стало бы немного темнее: геотермальные электростанции используют тепло земной коры для нагрева воды, а пар, и вращает турбины, генерирующие энергию.
Охлаждение также будет стоить нам магнитного щита вокруг планеты, созданного теплом от ядра. Этот щит защищает Землю от космического излучения. Щит создается конвекционным процессом, вызванным постоянно движущимся железом ядра. Как и сама планета, ядро Земли постоянно вращается - некоторые ученые считают, что оно движется еще быстрее, чем внешняя часть планеты. Трение преобразует кинетическую энергию в электрическую и магнитную, которая, в свою очередь, формирует поле, откланяющее вредные, заряженные частицы, исходящие от солнца.
Насколько отсутствие магнитного поля может повлиять на земную жизнь докнца неясно. Некоторые говорят, что планету может ожидать натиск радиоактивных волн, которые сделали бы ее непригодной для жизни. Другие указывают на возможный всплеск солнечных лучей, которые, как считается, вызывают рак. Еще больше наблюдателей говорят, что мы можем испытать сильные солнечные ветры, возможно, столь же сильные, как на Марсе и Венере. Можно с уверенностью сказать, что нам лучше никогда не узнать, что может повлечь за собой потеря магнитного поля.