Очередная лента Джо Райта снята в любимом для режиссера жанре, исторической драмы. "Темные времена" отражают ситуацию, сложившуюся в Британии к началу Второй мировой войны. Ранее Райт уже обращался к теме войны, сняв ленту "Искупление" (о Первой мировой с Кирой Найтли в главной роли). Новая лента посвящена не столько освящению военных событий, сколько тем сложностям, которые приходилось преодолевать новому премьер-министру, Черчиллю (в исполнении Герри Олдмана), избранному в начале войны.
Режиссер раскрывает перед какой дилеммой оказался Черчилль. Ему предстояло решить выбрать ли мир с Германией, и такой ценой спасти британцев от нацистов либо продолжить сражаться с ними. Сложность ситуации состояла еще и в том, что ряд влиятельных высокопоставленных британцев поддерживали самого фюрера, его идеи национал-социализма и готовы были заключить с ним договор.
Хочется отметить, что исполнитель главной роли, Герри Олдман, внешне не похож на Черчилля, он худосочный, с совершенно другими чертами лица, (но с дымящей сигарой), сварливый, злой и язвительный. Но режиссер, используя все присущие ему способы, только подчеркивает, что Олдман - это Черчилль (такая надпись была даже на рекламном ролике). И, нужно отдать должное таланту Олдмана, в такой импровизации он только раскрывается. Справляется актер и с известными речами самого Черчилля, а тот в свое время мог уболтать кого угодно.
В роли Клементины снялась известная британская актриса Кристин Скотт Томас ("Английский пациент" и др). Ее линия хорошо прорисована Райтом, не только как жены, но и соратника. По фильму Черчилль советуется со своей супругой в самых непростых для него ситуациях. Режиссер даже чисто технически подчеркивает безвыходность ситуаций с Черчиллем, который, почему-то, постоянно оказывается запертым в темных комнатах, как в гробу. Конечно это простая условность поиска выхода. Нарисованы в кадрах и панорамы Лондона 40-х, когда Черчилль едет на машине. Такой вот Лондон показан и такой вот Черчилль.