В 1980-х годах Холодная война достигла кульминации. Тогдашний лидер СССР, Леонид Брежнев, заявил о том, что Соединённые Штаты активно готовятся к войне с Советским Союзом и в любой момент могут осуществить на него внезапное ядерное нападение. Чтобы быть готовым к этому, Комитет государственной безопасности решил запустить разведывательную операцию «РЯН» (Ракетно-ядерное нападение).
Целью операции «РЯН» была выработка стратегии противодействия предполагаемому ядерному удару со стороны США. Суть плана заключалась в осуществлении наблюдения за действиями Америки, используя советский космический аппарат «Космос». Комитет государственной безопасности хотел круглосуточно мониторить и фотографировать американские военные базы, чтобы в случае чего иметь возможность среагировать на запуск ядерных ракет.
Люди, ответственные за проведение операции «РЯН», также должны были следить за каждым случаем использования США радаров, в общем, всем, что могло служить признаком подготовки к ядерной атаке. Более того, операция «РЯН» была призвана контролировать деятельность всех американских граждан и военнослужащих, которые покидают территорию Соединённых Штатов. КГБ также планировал осуществлять усиленное наблюдение за НАТО. Его агенты даже пытались перехватывать телефонные звонки, сделанные на территории США и Европы.
Помимо дистанционного наблюдения, в рамках операции «РЯН» была создана целая сеть шпионов, готовых мгновенно действовать, как только Соединённые Штаты начнут войну с Советским Союзом. Масштабная и дорогостоящая операция была свёрнута в 1984 году.