Образ жизни и среда обитания офиуры
Офиуры (от лат. Ophiuroidea) – донные морские животные, принадлежащие к типу иглокожих. Второе их название – «змеехвостки» является точным переводом с греческого Ophiura (змея, хвост).
Такое наименование животные получили благодаря своему способу передвижения. Перемещаться по дну им помогают длинные, обособленные от тела «руки», которые извиваются, словно змеи.
Офиуры – класс иглокожих, включающий в себя более 2500 разнообразных видов. Подавляющее большинство представителей обитают в тропических регионах, где чувствуют себя очень комфортно, и только порядка 120 видов морских офиур можно встретить в глубинах российских вод.
Найденные археологами останки этих животных относятся ко второму периоду палеозойской эры, а это почти 500 миллионов лет назад. В действующей классификации выделяют два основных отряда офиур:
- Ophiurida – или «настоящие офиуры» — иглокожие, лучи которых не светятся и не имеют разветвлений;
- Euryalida – представители «офиур ветвистых», с более сложной лучевой структурой.
Среда обитания офиуры
Образ жизни офиуры относится к донному. Это типичные обитатели морских глубин, причем амплитуда распространения достаточно большая. Отдельные виды офиур встречаются и в прибрежных зонах, но преимущественно змеехвостки живут на глубине нескольких тысяч метров.
Эти абиссальные виды не поднимаются высоко к поверхности, самые глубоководные были найдены в бездне глубиной более 6700 метров. Среда обитания у разных видов имеет свои различия: мелководные представители класса облюбовали прибрежные камни, коралловые рифы и губки водорослей, любители глубоководных пучин прячутся в иле.
Полностью зарываясь в грунт, оставляя на поверхности только кончики своих лучей. Многие виды офиур с удовольствием уживаются между иглами морских ежей, в ветках коралла или на губках и водорослях.
Местами встречаются огромные скопления офиур, образующие отдельные биоценозы, занимающие главенствующую роль в жизни морских сообществ. Такие формы заметно влияют на общее функционирование водной системы, так как поедают множество органических веществ, и, в свою очередь, являются пищей для других морских обитателей.
Особенности строения офиуры
На фото офиура схожа с морской звездой, однако это сходство так и ограничивается только некоторыми внешними признаками. Внутреннее строение и история развития этих двух видов существенно различаются.
Эволюция офиур двигалась в сторону развития обособленных от основного тела лучей, или «рук» животного. С помощью них офиуры прекрасно передвигаются по морскому дну.
Центральный плоский диск тела в диаметре не превышает 10-12 см, тогда как отходящие от него лучи достигают в длину до 60 см. Основное отличие офиур от других представителей иглокожих — в строении этих лучей.
Обычно их пять, но у некоторых видов число может достигать десяти лучей. Они состоят из множества позвонков, скрепленных между собой мышечными волокнами, с помощью которых «руки» приходят в движение.
Благодаря такому членистому строению офиур, лучи некоторых видов способны скручиваться в клубок с брюшной стороны по направлению к основному телу.
Движение офиур происходит толчкообразно, при этом вперед выбрасывается пара лучей, которые цепляются за неровности морского дна и подтягивают все тело. Позвонки снаружи защищены тонкими скелетными пластинками, состоящими из четырех рядов.
Брюшные щитки служат прикрытием для амбулакральных борозд, боковые пластинки оснащены множеством игл, имеющих различное строение и внешний вид.
Внешняя часть скелета покрыта микроскопическими чешуйками-линзами. Это своего рода собирательный образ глаза. За неимением зрительных органов, эту функцию выполняет сам панцирь, способный реагировать на световые изменения.
В отличие от морской звезды, амбулакральные ножки, выходящие из отверстий в каждом лучевом позвонке, не имеют ампул и присосок. На них возложены другие функции: осязательная и дыхательная.
Так же как и лучи, диск змеехвостки полностью покрывают скелетные пластинки в виде чешуек. Часто они снабжены разными иглами, бугорками или щетинками. В центре брюшной стороны располагается пятигранный рот.
Форму рта диктуют челюсти – пять треугольных выступов, снабженных ротовыми пластинами. Строение рта и челюстей позволяет офиурам не только размельчать пищу, но и захватывать и удерживать ее.
Питание офиур
Змеехвостки питаются различными морскими организмами. Их рацион содержит червей, планктон, мелкую морскую органику, водоросли и мягкие ткани кораллов. Лучи офиуры и ее ножки часто участвуют в захвате, удержании и подведении пищи к ротовой полости.
Мелкие частицы и донный дендрит притягиваются амбулакральными ножками, тогда как более крупная добыча захватывается лучами, которые, скручиваясь, подносят пищу ко рту. Ртом начинается кишечный канал иглокожих офиур, состоящий из:
- Пищевода
- Желудка, занимающего большую часть тела
- Слепой кишки (анальное отверстие отсутствует)
Почти все офиуры способны чувствовать добычу на расстоянии. Большую роль в этом играют ножки, которые улавливают запах будущей еды. С помощью лучей животное двигается в нужном направлении, бесшумно достигая цели.
Когда животные перемалывают ротовыми чешуйками пищу, все лучи устремлены вертикально вверх. Большие сообщества ветвистых офиур используют свои «лохматые» лучи для создания своеобразных ловушек, в которые попадают мелкие червяки, ракообразные или медузы.
Такой ковер из ветвистых лучей легко захватывает и подвешенный морской корм (планктон). Этот способ питания относит офеур к слизисто-ресничным фильтраторам. Есть среди иглокожих и трупоеды.
Некоторые виды офиур, например, черную офиуру, можно держать в аквариумах. Кормят таких питомцев специальными высушенными морскими составами, но можно и побаловать небольшими кусочками свежей рыбы.
Размножение и развитие офиуры
Подавляющее большинство змеехвосток разделяются на женские и мужские особи, но существует и несколько видов гермафродитов. Среди многообразия офиур есть и такие виды, которые размножаются путем поперечного деления.
Чаще всего это происходит у мелких шестилучевых иглокожих, диаметр диска которых не превышает нескольких миллиметров. Диск разделяется таким образом, что с одной частью тела всегда остается три луча. Со временем недостающие «руки» восстанавливаются, но могут быть короче по длине.
Пик размножения офиур обычно приходится на весну и лето. Поднимаясь на кончиках лучей, животное выбрасывает в воду половые продукты, которые впоследствии оплодотворяются самцами.
На фото черная офиура
В воде яйца оплодотворяются и переходят в стадию личинки – офиоплутеуса, которую можно распознать по двум симметричным половинкам и длинным отросткам.
Этот процесс занимает в среднем три недели, после чего все дальнейшее развитие личинки до взрослой особи происходит в воде. На дно офиура опускается, когда стадия развития завершится и молодое животное сможет вести донный образ жизни.
Но не все виды офиур выплескивают половые клетки в воду. Некоторые иглокожие вынашивают молодь в себе, или в специальных мешочках – бурсах, или в яичниках. Через отверстия в бурсы проникает свежая вода, а вместе с ней и новая сперма.
Такая особенность позволяет одной особи вынашивать в себе сразу несколько поколений молодняка. Самостоятельно размножаться офиуры способны на втором году жизни, хотя окончательного взросления морское животное достигает только к 5-6 годам существования.
