Повесть временных лет – Лаврентьевская Летопись. Древнейшая рукопись, описывающая события отечественной истории. Написана ориентировочно в 14 в. на пергаменте для Великого князя Суздальского и Нижегородского Дмитрия Константиновича (1322-1383 гг.).
Названа Лаврентьевской по имени монаха, оставившего свой автограф на последней странице рукописи.
Одной из составных частей летописи является «Повесть временных лет» - первое описание истории Киевской Руси. Сегодня Лаврентьевская летопись находится на хранении в Российской национальной библиотеке (Императорская публичная библиотека) в Санкт-Петербурге. Начиная с историка Карамзина все серьезные ученые, занимающиеся отечественной историей, в обязательном порядке штудируют этот манускрипт. Этой возможностью они обязаны графу Алексею Ивановичу Мусину-Пушкину, подарившего рукопись накануне войны с Наполеоном императору Александру 1. Все остальное погибло в огне.
Граф с конца 18 в. жил в Москве, в своем дворце на Разгуляе. Это был один из самых роскошных домов Москвы тех лет. Сегодня это строение занимает строительный университет, а тогда вместе с графом тут находилась самая богатая коллекция древних рукописей, книг и прочего. Страсть графа к собирательству была широко известна. Он скупал целые библиотеки, ему дарили рукописи митрополиты, писатели, ученые, в общем выдающиеся люди своего времени и даже императрица Екатерина 2 отдала ему свои черновики к «Запискам касательно Российской истории».
Долгое время он занимался тем, что при Синоде (орган управления церковью) собирал государственную коллекцию древних бумаг, рукописей, старопечатных книг из всех церквей и монастырей страны.
Среди прочего присланного графу были «Слово о полку Игореве» и «Лаврентьевская летопись». Уникальность, хранящихся у него документов была хорошо понятна его друзьям. Они даже уговаривали его передать все в собрание Архива Коллегии иностранных дел. От его дома 15 минут по прямой до Покровских ворот, а там и Хохловский переулок. Он был не против, только вот расстаться со своим богатством было трудно и он все откладывал.
Правда всем знакомым, которые хотели работать, исследовать документы из его коллекции, он давал их в бессрочное пользование.
Так что несколько ценных раритетов сохранилось до нас и благодаря его меценатству. Некоторые рукописи, связанные с историей государства были им подарены императору и членам его семьи. Все же, что находилось у него в московском дворце на Разгуляе, погибло при пожаре 1812 г. Там сгорели все бумаги, все, что не успел он вывезти из Москвы. А успел он только картины и серебро.