В 476 году вождь Одоакр взял приступом Рим. Три дня бушевали пожары, варвары разоряли дома, дворцы и храмы. Но и настоящую выгоду от падения Рима получил другой соперник Вечного города — Империя ромеев, или Византия. Именно здесь «осели» богатства западного соседа, в том числе ценнейшие рукописи римских ученых.
На территории Европы рождались и распадались в прах империи, королевства и княжества. Земля в этот период ценилась не за способность к плодоношению, а за возможность построить на ней деревни, замки и монастыри. Правда, кое-что о почвах можно было узнать из книг, уцелевших от огня. Но, к сожалению, прочесть их могли лишь немногие. Три века спустя после падения Рима «мрак средневековья» начал редеть. Поднялись урожаи, в Италии пшеница снова заняла место ржи. Но поля по-прежнему давали ничтожно мало зерна: в пять, а то и в восемь раз меньше, чем в бывшей Римской империи.
По-иному обстояли дела в Византии. Ее богатство состояло не только из золота, драгоценных камней и дворцов. Не меньшую ценность представляли библиотеки Константинополя. В них хранились рукописи, вывезенные из Вечного города, и «новые» сочинения. В частности, объемистая энциклопедия по сельскому хозяйству — «Геопоники». Сочинитель — Кассиан Басси Схоластик (X век нашей эры). В основу энциклопедии были положены труды Варрона, Колумеллы, Вергилия и других мыслителей.
«Геопоники» — серьезный научный труд, но язык его прост и изящен. Описание почв, растительности, климата сопровождается сведениями по астрологии. Римляне вообще во многом полагались на небесные светила и часто обращались за советами к астрологам.
Агрономы не были исключением. Впрочем, автор не настаивает на предсказаниях по звездам. Он предлагает читателю самому выбрать наиболее подходящие ему рекомендации.
Успех сочинения в Византии и за его пределами был полным. Со временем его перевели на десятки языков: сирийский, арабский, халдейский и прочие. Но ни на одном из европейских языков эта книга не вышла.
«Геопоники» помогли дать ответ на вопрос, мучивший античных мыслителей: «Какая земля лучше?» По мнению ромеев, это был чернозем. Византийцы испытали эту почву. «Она не боится ни дождя, ни засух», — отмечалось в энциклопедии Кассиана. На ней растет высокая и сочная трава, а леса по оврагам густы. Кусок черной земли опустили в воду. Вода не стала соленой».
Византия богатела. Ее торговые суда плавали по всем известным тогда морям, ее столица — Константинополь — поражала своей роскошью заморских дипломатов, князей и купцов. И, вполне понятно, что нашлись охотники завладеть всем этим богатством.
Насколько же велики были византийские богатства, стало понятно лишь тогда, когда из осажденного турками-сельджуками Константинополя начали вывозиться различные ценности. Перед изумленной Европой раскрылся неведомый и непонятный ей мир. Ведь во Франции, Англии, Испании и Германии уже основательно забыли сочинения древних. Монастырские библиотеки оказались неважными хранилищами для старинных книг. Сырость, мыши и сами монахи способствовали их гибели не меньше, чем сельджуки.
Итак, часть имущества Вечного города снова вернулась на родину. Другая досталась туркам вместе с Константинополем. Но не успел рассеяться дым над разрушенным и сожженным Царьградом, как объявился третий «наследник», или, точнее, «наследница» — Русь.
Правда, по пути «из варяг в греки», то есть из северных стран в Византию и обратно, шли не войска, а торговые караваны. И вот чудеса: «северная соседка» оказалась обладательницей несметных сокровищ, самыми ценными из которых были знания.
Понравилась статья? Подпишись на канал!