Нед Старк продолжает расследование смерти предыдущего Десницы, но откровенность и открытость этих действий уже становятся невмоготу всем участникам малого совета короля. С Недом встречается лорд Варис, тихий и спокойный человек, который знает всё про всех. И он даёт Неду несколько подсказок. Становится понятно, что Варис точно знает кто и по какой причине убил предыдущего Десницу, но будет об этом молчать. И опять же непонятна его мотивация. Тем временем Арья случайно подслушивает разговор этого Вариса с кем-то с востока, из которого разговора мало что понимает, но узнаёт, что на её отца готовится покушение. Приходят вести из орды (как оказалось, Джорах Мормонт — осведомитель лорда Вариса), что Дейенерис беременна, и король Роберт ставит на повестку дня вопрос о её убийстве. Резон простой — лучше переступить мораль сейчас и убить нерождённого наследника Таргариенов, чем через несколько лет погрузить в хаос войны все семь королевств, не предотвратив огромное количество смертей. Нед Старк в гневе срывает с себя знак Десницы и уходит, бросая, что не думал, что король Роберт испугается тени нерождённого младенца. В то же время Леди Кейтилин везёт взятого в плен Тириона Ланнистера к своей сестре, но та оказалась выжившей из ума. Она хотела бы уже отыграть назад, тем более, что Тирион спас ей жизнь во время нападения разбойников на Королевском тракте. Но вести о том, что Тирион Ланнистер взят в плен уже дошли до столицы, и Джейме нападает на Неда Старка, убивает его людей, жестоко ранит его самого и ставит ультиматум — вернуть брата.
Нед Старк снова и снова показывает себя прямолинейным до безумия, не обращающим внимания на все тонкие политические игры, которые начали виться вокруг него. А вот лорд Варис, как оказалось, ещё больший интриган и тонкий дипломат, чем Петир Бейлиш, и они даже как-то схлестнулись в искусстве острого языка и иносказания. При этом совершенно непонятны его мотивы — он слишком тонко пытается управлять всем вокруг себя. Планы внутри планов, интриги внутри интриг. А прозвище Паук он получил совсем не зря, если его соглядатаи есть даже у варваров. Которые, кстати, совершенно тупы — когда Джорах Мормонт после известия о беременности Дейенерис уехал в город, даже глупец понял бы, для чего он это сделал, но не варвары. И не Визерис. И его, кстати, никто даже во внимание не принимает — настолько он глуп и самодоволен. С интересной стороны показала себя Серсея Ланнистер — внезапно, глядя на неё во время её разговора с королём, можно было бы ощутить приступ жалости. А вот сестра Леди Кейтилин и жена бывшего Десницы Лиза Аррен выглядит реально сумасшедшей.
