В тридцатых годах двадцатого века в Петропавловской крепости, (в Иоанновском равелине), находились экспериментальные площади ГДЛ (Газодинамической лаборатории) военного НИК при Реввоенсовете Советского Союза. Это была первая советская опытно-конструкторская лаборатория по проектированию ракетных двигателей.
Сегодня на каменной стене крепости укреплена памятная доска, посвящённая этому времени.
В ГДЛ проводились стендовые проверки самого первого в мире электротермического ракетного двигателя и первых советских жидкостных ракетных двигателей. Они были сконструированы в ГДЛ в тридцатых годах прошлого века.
В этой лаборатории были заложены основы советского ракетного двигателестроения. Группа учёных-конструкторов, работавшая в ГДЛ, спустя некоторое время, создаст сверхмощные двигатели ракет-носителей. С их помощью на космические орбиты будут выведены искусственные спутники, самостоятельные станции для полетов, управляемые корабли «Союз», «Восток», «Восход». Создатель, вдохновитель и самый первый руководитель Газодинамической лаборатории – Николай Иванович Тихомиров, талантливый, выдающийся инженер-химик, изобретатель, специалист по ракетной технике, Герой Соцтруда. С работой в ГДЛ связано также имя Валентина Петровича Глушко, – выдающегося учёного в области ракетно-космической техники, основоположника жидкостного ракетного двигателестроения, конструктора первого советского электротермического двигателя для ракет. С ГДЛ связаны имена многих выдающихся учёных.
Сейчас здесь располагается Музей Газодинамической лаборатории. Его выставка знакомит посетителей с именами выдающихся представителей советской космонавтики и с историей советского ракетостроения.