В средневековой раздробленной Италии города-государства практически всегда обращались к наемным войскам, кондотьерам, для ведения боевых действий, защиты своей независимости. Капитаны рот кондотьеров настолько дорожили "живым" капиталом, что сражения на какое-то время приобрели характер бескровного парада с блеском доспехов, развевающимися пестрыми знаменами и скрежетом стали. Сегодняшний враг мог стать завтрашним союзником, товарищем по оружию. Не было поводов для вражды и мести. Битвы завершались, так и не начавшись: полководцы осматривали поле боя, проводили несколько маневров и затем сходились, чтобы посмотреть, чьи позиции оказались выгоднее. Если один из военачальников признавал, что его обошли и он оказался в проигрышном положении, то он спокойно сворачивал порядки и покидал поле битвы...