До военной реформы Александра II в России существовала рекрутская система. При Петре 1 все сословия привлекались к воинской службе. До Петра основу войска составляло дворянское ополчение. По указу Петра брался один рекрут с 20 дворов платящего налоги населения в возрасте от 15-20 лет. Екатерина 2 освободила «благородное дворянство» от обязательной службы. Воинская повинность распространялась не на граждан, а на общины. Причем наибольшая тяжесть легла на беднейшие слои общества. Сословия мещан, государственных крестьян, ремесленников выбирали кандидатов с помощью жребия. Помещики сами назначали своих крепостных кому отправляться служить. Можно было заменить «поставку» рекрута натуральным, денежным взносом или наймом желающего заменить призывника.
Это порождало целые подпольные промыслы по похищению детей, их продажи в служивые люди и т.д. Срок службы тоже был запредельный.
Так, что человек, из бедного сословия, попав в армию, на всю жизнь мог искалечиться себе судьбу. Были такие губернии, которые освобождались от рекрутчины. Польша, Бессарабия. Отдельный подход был к национальным меньшинствам и иноверцам. По большому счету рекрутская повинность воспринималась хуже каторги. За время существования рекрутчины на Руси сформировался целый обряд провода человека в солдаты. Достаточно трагичный ритуал, чем-то напоминающий поминки. Вот его описание.
После того как человек вытягивал жребий или назначался помещиком в солдаты все его родные и близкие собирались на «прощальный пир». На этом застолье присутствовали специальные плакальщицы которые распевали соответствующие песни: « И сочинилась гроза – служба Государева… и собирать стали удалых добрых молодцев…». По завершению этих посиделок начиналась стадия «разгула». Несколько дней новобранец пил, катался по соседним деревням, гулял, везде его встречали хлебом солью и бражничаньем. При этом напиваться до коле сил хватало, считалось необходимым. После гулянки всей деревней шли в церковь. Слушали торжественный молебен, ставили свечки за удачу и здоровье хлопца, после чего отводили на призывной пункт.
Все изменила реформа Александра II. Причины реформы просты. В сложившейся международной ситуации российская армия стала не конкурентно способной. Необходимо было ее модифицировать. Реформы Александра II на протяжении десятилетий переформатировали российскую армию, одним из символов этого переустройства стал Манифест о всеобщей воинской повинности 1874 г. Это было знаковое событие - отмена рекрутчины.
Помимо этого реформа армии включала. Введение новой системы управления войсками, сокращение численности, реформирование системы военного образования и другие изменения.
Военная реформа Александра II сделанная его министром Милютиным заложила основу эффективной российской армии на многие десятилетия вперед. Благодаря этой реформе сформировалась современная боеспособная структура вооружённых сил страны. Самой большой отличительной особенностью ее от предшествующей было то, что не надо было, надеется на гений Суворова или Кутузова, чтобы решать те или иные боевые задачи. Сложилась боевая машина, позволяющая эффективно воевать. Благодаря этому император Александра III мог с полной уверенностью говорить:
«У России нет друзей. Они боятся нашей огромности. У нас есть только два надежных друга: русская армия и русский флот!».
На выставке «100 раритетов российской государственности» будет представлен подлинник Манифеста императора Александра II о введении всеобщей воинской повинности (1874 г.) с личным автографом. На выставке будут представлены и другие уникальные исторические документы нашей истории. Экспозиция будет открыта с 1 по 20 марта 2017 г. в выставочном зле «Новый манеж» (Москва, Георгиевский переулок, д.3).