В число основных древних цивилизаций входит Древний Рим. За период его существования римская армия из временной превратилась в регулярную, хорошо организованную, четко структурированную боеспособную армию, ставшую одной из самых могучих армий мира.
В разные этапы своего развития она имела различную численность и этнический состав, тактические схемы построения и стратегические задачи, разное количество легионов и качество вооружения. Но структура римской армии на протяжении всего периода ее существования оставалась постоянной. А одной из ее составляющих со второго века нашей эры неизменно была когорта.
От царя до императора
Во времена правления римских царей армия не была постоянной и набиралась только на случай войны. Она формировалась из лиц мужского пола достигших 18 лет и вооружавшихся за свой счет соответственно своему имущественному положению. Территориальные округа (трибы) образовавшиеся после разделения Рима обязаны были пополнить армию установленным количеством сотен (центурий) пехотинцев или кавалеристов.
Из-за недоверия в армию не набирали пролетариев и рабов. Все римское войско общей численностью около 3,5 тысячи воинов первоначально называлось легионом. Командовал легионом царь.
Римская армия практически непрерывно вела захватнические войны, увеличивала свои территории. У римлян появилась возможность вступать в армию добровольно на платной основе. Кроме добровольцев, армию пополняли союзнические легионы и легионы, сформированные из покоренных народов.
В период раннего республиканского правления (509 — 265 гг. до н. э.), когда у власти было два консула, римское войско состояло из двух легионов, во главе каждого из которых стоял консул.
После ряда тяжелых сражений во времена поздней Римской республики (265-31/27 гг. до н. э.), в том числе и одного из самых кровопролитных в истории Битве при Каннах и нескольких крупных поражений от германских племен, возникла необходимость реорганизации армии.
За реформу в 107 г. до н.э. взялся римский правитель и военноначальник Гай Марий. Учитывая, что военнообязанных граждан с имеющейся собственностью, а именно только таким разрешалось служить в армии, почти не осталось, а состоящие на службе крестьяне недовольны длительным отлучением от их земель, Марий призывает на службу пролетариев, провозглашая, что армия открыта для всех. Хоть срок службы и увеличился до 16 лет, но значительно увеличилось и жалование. Бедняки, а их было в обществе большинство, предвкушающие все блага, щедро сулимые полководцем, с радостью вступали в ряды легионеров. Служба в армии позволяла им иметь стабильный и неплохой заработок, давала им возможность побывать в других страны, улучшала их общественное положение. Они могли тоже твердо рассчитывать на часть трофеев и земельные участки на захваченных территориях. Более того, наемники хоть немного обученные грамоте, могли надеяться на военную карьеру.
Из других реформистских идей воплощенных в жизнь можно отметить: преобразование военного строя, постоянное обучение боевым навыкам, расширение использования союзнических сил, введение новой армейской единицы – когорты.
Общая численность армии в эпоху Римской республики доходила до 200 - 250 тысяч человек, что с учетом средней в то время численности легиона в 4,5-5 тыс. человек составляло примерно 40-50 легионов.
Основатель Римской империи Октавиан Август в результате реформ проводимых в первые тринадцать лет своего правления оставил в армии лишь 28 легионов. В среднем, как раз такое количество войск и составляло римскую армию на всем протяжении существования империи.
В течение первых двух веков нашей эры, этнический состав армии меняется от римлян до варваров. И именно в период торжества варваров (395-423 г. н. э.) армия за всю историю Древнего Рима была самой многочисленной. В то время Римская империя была поделена на Западную и Восточную (Византию), а численный состав обеих частей армии достигал 1 млн. человек.
Победное построение
Несмотря на изменения численности римских войск в разные периоды Древнего Рима, структура армии оставалась практически одна и та же.
• Центром структурного построения являлся легион. Количество легионов менялось исходя из стратегических задач и, в среднем, составляло 28.
• Командовали легионами шестеро трибун (каждая пара командовала месяц, а каждый ее трибун, через день).
• До армейских реформ, проведенных во II веке до н.э. легион включал в разное время от 20 до 30 манипул, являвшихся основной тактической воинской единицей.
После реформ на смену манипулам пришли когорты, в тактическом плане являющимися такими же единицами. 10 когорт (каждая заменила две-три манипулы) было в составе каждого легиона. Когорта включала в себя в разное время от 480 до 960 воинов. Руководил когортой центурион, самый младший в римской армии тип командира. Как правило, центурионами назначались наиболее отважные, смекалистые и решительные из солдат.
Когорта стала основополагающей при разработке новой тактики римской армии, названой «когортной». Этой тактике солдаты обучались специально, постигая азы гладиаторского ближнего боя, и секретам оперативного маневра. Суть ее заключалась в следующем. Когорты во время сражения выстраивались в три или четыре параллельные линии. Наиболее распространенный вид трехлинейный: 1-я линия - четыре когорты, 2-я и 3-я линии по три. Такое построение, при четкой дисциплине и тренированности позволяло очень близко подойти к противнику, или внезапно атаковать его с тыла, при этом ощущая рядом только плечо своего товарища. Воины второй линии в случае прорыва первого ряда всегда оперативно закрывали разрывы, оставаясь благодаря третьему эшелону недоступными для врага.
Когортная тактика позволяла быстрее переходить от походного построения в боевой порядок и эффективнее противостоять сосредоточенному лобовому удару противника. Умелое маневрирование когортой, уверенное поведение воинов, самоотверженное ведение боя позволяло легиону выиграть свою часть сражения. Такая тактика применялась Цезарем, выигравшим с ее помощью не одну важную битву.
Помимо воинских когорт пехотинцев, для решения различных задач создавались когорты: конные, морские, пожарные, разведывательные; когорты личных телохранителей императора и когорты по обеспечению общественного порядка и общественной безопасности.