(1954-1957) Советская собака-космонавт, первое живое существо, вышедшее на орбиту Земли.
После успешного старта «Спутника-1», первого космического аппарата в истории человечества, в СССР было решено сделать новый важный шаг в покорении космоса: отправить туда живой организм, по которому можно было бы судить о влиянии космоса на жизнь. Подготовка к этому событию шла давно, с самого начала 50-х, поэтому решение о запуске собаки для учёных не стало неожиданностью.
Да и первой собакой-испытателем Лайка не была, с 1951 года в Союзе провели 29 тестовых запусков с разными животными, в основном с собаками. В девяти из них, к сожалению, собаки погибли - но их жертвы позволили космонавтике шагнуть далеко вперёд. Надо отметить, что работали эти собаки на баллистических ракетах, не покидавших атмосферу Земли. Подготовкой первого полёта занимался Сергей Королёв, который, по воспоминаниям коллег, переживал как личную трагедию потерю каждой собаки.
3 ноября 1957 года с полигона Капустин Яр был запущен «Спутник-2» с Лайкой на борту. Она прожила 4 витка вокруг Земли - к сожалению, из-за вкравшейся в расчёты ошибки аппарат, в котором находился четвероногий космонавт, слишком сильно нагрелся от Солнца.
Общественность восприняла известия о смерти собаки очень странно: исследователей разве что мясниками не называли, хотя экспедиция Лайки в космос должна была закончиться возвращением, она была любимицей персонала. Но, в конечном итоге, имя Лайки на века вошло в обиход по всему миру: Laika становится героем мультфильмов, комиксов и особенно часто - песен.
Автор: Денис Божинский