В состав Солнечной системы входят не только большие планеты, но и множество малых тел. Некоторые из них называют малыми планетами, или астероидами. Слово «астероид» означает «звёздообразный». Действительно, при наблюдении в телескоп эти объекты выглядят, как слабые звёздочки. Но, в отличие от звёзд, которые своего положения не меняют, астероиды довольно быстро перемещаются.
Первый астероид был обнаружен случайно. Произошло это в ночь на 1 января 1801 года. Итальянский астроном Джузеппе Пиацци наблюдал звёзды и составлял их каталог и неожиданно обнаружил слабо светящийся объект.
Когда немецкий математик и астроном Георг Фридрих Гаусс рассчитал его орбиту, стало ясно, что объект движется вокруг Солнца, - значит, это планета. Однако её размеры оказались очень малы (диаметр всего 1003 км). Назвали малютку Цецерой, по имени древнеримской богини плодородия и земледелия, покровительницы Сицилии.
Через год, в марте 1802 года, была обнаружена вторая малая планета, Паллада, а в 1804 году - третья, названная Юноной. Открытия малых планет следовали одно за другим, и по предложению английского астронома Уильяма Гершеля их стали называть астероидами.
Орбиты большинства астероидов лежат между Марсом и Юпитером. По расчётам астрономов здесь могла бы поместиться и большая планета, но её место занимает так называемый пояс астероидов. Вероятно, когда-то, в период образования Солнечной системы, большая планета всё же существовала, но потом разрушилась в результате столкновения с крупным космическим телом.
А возможно, ей так и не удалось сформироваться из-за гравитационного воздействия Солнца с одной стороны и Юпитера и других планет-гигантов - с другой. Из оставшегося после образования Солнечной системы «строительного материала» и состоит пояс астероидов. Они представляют собой каменистые тела неправильной формы, самых разных размеров. Причём некоторые даже имеют небольшие спутники.
В настоящее время известно более пяти тысяч астероидов. Называли их сначала именами античных богов и героев, позже стали давать различные женские имена, но сейчас какого-либо жёсткого правила на этот счёт нет.
________________
Дорогой Друг!
Если тебе понравилась статья - обязательно подпишись на канал в Telegram, чтобы первым читать новые публикации.
Спасибо, что ты с нами!