Еще 1868 году Чарльз Дарвин в своей работе «Разнообразие домашних животных и растений» написал: «Если белые кошки имеют голубые глаза, они почти всегда глухие».
Блестящий ученый был прав, так как от 50 до 90% кошек с белой шерстью и голубым цветом глаз глухие на одно или оба уха. И, если у белого кота глаза разного цвета (гетерохромия), он будет глухим на ту сторону, с которой у него синий глаз.
Основная причина этой глухоты в отсутствии волосковых клеток в огране уха этих животных - улитке. От нее чувство слуха млекопитающих. Без волосковых клеток звуки не превращаются в электрические сигналы, которые транслируются в мозг, чтобы их интерпретировать.
Какова связь между этими клетками и цветом кошачьего глаза? Связь, по-видимому, находится в эмбриональном развитии. На этой фазе существует структура (нейронная трубка), в которой есть клетки-предшественники, называемые меланобластами, которые мигрируют к коже, глазам и ушам. В ухе они превращаются в волосковые клетки, как мы упоминали ранее. В коже и глазах они должны стать меланоцитами, которые определяют цвет волос. Если эта клеточная миграция является неполной или неправильной, меланобласты не достигают уха, глаза или кожи полностью или в необходимом количестве, поэтому волоковые клетки не будут развиваться по мере необходимости, а животное будет глухим. Меланоциты также не будут развиваться, поэтому животное будет белым и будет иметь более ясную пигментацию - синюю - для глаз.