8 февраля 1928 года родился великий (без преувеличения) советский актёр Вячеслав Тихонов. Его персонажи известны каждому, причём у актёра ни разу не было "проходных" ролей.
Вячеслав Тихонов родился в небольшом подмосковном городке Павловский Посад в семье механика и воспитательницы. В 13 лет, когда началась война, он пошёл учиться на токаря в ремесленное училище, а затем — работать на военный завод. Разумеется, приходилось много трудиться, не жалея себя, как и всем в то тяжёлое военное время. Но иногда молодёжи разрешали отдохнуть, и Тихонов отправлялся в кино. Он с восторгом смотрел фильмы, в которых снимались его любимые актёры Жаров, Черкасов, Алейников...
«Это люди, которые завораживали и в итоге потащили меня в искусство», – рассказывал Вячеслав Васильевич.
Родители знали о мечте сына, но готовили его к более "земной" профессии: Тихонов год проучился в Автомеханическом институте, но потом твёрдо решил, что не стоит наступать на горло мечте, и отправился в Москву — поступать во ВГИК. Родители, разумеется, были против. Точку в семейном споре поставила бабушка.
«Валя, не запрещайте Славику идти туда, куда он хочет. Если вы ему сегодня запретите, он всю жизнь будет считать, что вы ему помешали…»
Во ВГИК его... не приняли — Тихонов провалился на экзамене. Казалось, мечты рухнули — нужно отправляться домой. Но случилось чудо: расстроенного Тихонова, стоящего в коридоре, заметил профессор Борис Бибиков и зачислил его к себе на курс.
Кстати, ВГИК актёр, которого туда брать не хотели, закончил с отличием. За годы учёбы он успел жениться (на Нонне Мордюковой) и даже сыграть первую роль в кино — режиссёр Сергей Герасимов пригласил Тихонова в свой фильм "Молодая гвардия".
Как ни странно, после "Молодой гвардии" у Тихонова почти десятилетие не было серьёзных ролей в кино: режиссёры активно использовали актёра в качестве "красивого парня", а Тихонову, разумеется, хотелось большего. За это время он успел показать себя в театре, но всесоюзная известность ещё не пришла.
В 1957 году на экраны вышел фильм Станислава Ростоцкого "Дело было в Пенькове", в котором Тихонову досталась роль красавца-тракториста Морозова — вот тогда он по-настоящему ощутил, что такое всенародная любовь. Забавно, что его утвердили на эту роль не сразу: режиссёр был уверен, что Тихонов — типичный интеллигент, какой же из него тракторист? Тем не менее, Тихонов успешно сыграл тракториста и доказал, что способен на разноплановые роли.
Что ж, с "интеллигентными" ролями Тихонову тоже повезло. Во второй половине 60-х он сыграл Андрея Болконского в постановке Сергея Герасимова "Война и мир", затем последовала любимая многими роль учителя Мельникова в фильме "Доживём до понедельника".
В 1969 году начались съёмки 12-серийного телефильма Татьяны Лиозновой "Семнадцать мгновений весны". Тихонову досталась главная роль — советского разведчика Исаева, работавшего весной 1945 года в фашистской Германии под именем Макса Отто фон Штирлица. На экраны этот сериал вышел в августе 1973 года. Успех был колоссальный: улицы пустели, когда по телевидению транслировалась очередная серия. Говорят, даже преступлений становилось меньше — все смотрели "Штирлица".
Существует такая байка. Посмотрев фильм, генсек Брежнев якобы распорядился присвоить "разведчику Исаеву" звание Героя Советского Союза: настолько убедительно Тихонов сыграл свою роль. Узнав, что Исаев — всего лишь персонаж кинофильма, Брежнев сказал: "Жаль". Однако Брежневу настолько понравился Тихонов, что он сам попросил актёра читать по телевидению текст его документальной трилогии "Малая земля".
Примечательно, что сам Тихонов к успеху, связанному с этой ролью, относился без восторга. Расплодившиеся анекдоты про Штирлица (чаще всего идиотские) ненавидел, на приставания на улице невоспитанных сограждан старался не реагировать. И вообще не считал Штирлица ролью всей жизни, говорил, что для него это обыкновенная актёрская работа.
Тихонов категорически не принял перестройку, развал СССР и "эпоху первоначального накопления капитала". Смена духовных ценностей общества вызывала у него неприятие. Он наотрез отказывался от дурацких ролей, которые ему предлагали сыграть различные "денежные мешки", чтобы их фильмы "выехали" на имени уважаемого и любимого народом актёра.
В 1998 году вышел фильм Сергея Урсуляка "Сочинение ко Дню Победы", где Тихонов вместе с другими кумирами — Михаилом Ульяновым и Сергеем Ефремовым — снялся в роли ветерана-фронтовика, шокированного происходящим в новой России. Актёр согласился на съёмки без раздумий — эта роль идеально подходила к его собственному видению ситуации.
Последним появлением Тихонова на экране стал фильм Эльдара Рязанова "Андерсен. Жизнь без любви", в котором он сыграл роль Бога.
Его не стало 4 декабря 2009 года — остановилось сердце.