На пороге XX века в США был экономический подъем. Строился Панамский канал, зарождались крупные корпорации. А вот дела у мелкого бизнесмена Кассиуса Кулиджа шли из рук вон плохо. Он ни чем не мог заняться всерьез. Хотел освоить все и в результате гнался за двумя зайцами. Кассиус пытался открыть свое дело, работал аптекарем, журналистом, искал себя как писатель, изобретатель, завел ферму, написал оперу о москитах, рисовал комиксы, но ни одно из этих дел не могло захватить его целиком. При его работоспособности зарабатывать получалось, но ведь хотелось обрести себя в профессии.
Талантливый художник-самоучка то веселился с друзьями, то сидел в философских раздумьях. Неприкаянный, он не спешил обзаводиться семьей, предпочитал холостяцкую жизнь и компании, а дома его ждала только любимая кошка. Кошек он обожал с детства.
Как-то сидя в кафе, Кулидж ради шутки нарисовал глуповатую собаку. Результат так порадовал, что разносторонний американец начал иногда баловаться такими картинками. Рано или поздно ему должно было повезти. Карикатурную картинку заметил менеджер компании, производившей сигары, и предложил сотрудничать.
Так неожиданный художник посвятил последующие десять лет жизни циклу комедийных картин «Собаки, играющие в покер» для рекламной кампании сигар. Героями его произведений стали псы разных пород, одетые как люди и ведущие богемную «человеческую» жизнь. Собаки играли в бильярд и в карты, спорили, хитрили и напивались.
Одной из первых картин в «собачьей» серии стала «Помощь другу». Хитрый бульдог под столом передает напарнику туз.
Эта картинка стала хитом в рекламном мире того времени. Впоследствии ее репродукции украшали добрую половину игорных клубов. Простая, с незатейливым юмором, не требующая глубоких размышлений, но запоминающаяся.
И снова "недалекая" собачья хитрость. Прикинувшись, что надо навестить больного друга, один из псов отправился в клуб выпить виски, но проницательная супруга вынюхала его и отлупила зонтиком.
Журналисты не раз спрашивали уже знаменитого Кулиджа, почему он сделал героями своих картин - собак, но художник хранил молчание. «Я и сам не знаю, откуда они взялись. Нарисовал однажды и очень удачно вышло», - только и сказал художник. Тайна осталась нераскрытой.
Когда было написано уже несколько работ, критики набросились на несчастного Кулиджа, называя его картинки – «халтурой, а не искусством». Да Кулидж и не претендовал на искусство. Для него было забавой превращать политиков, судей, толстосумов и их сварливых жен в бульдожек и колли. Художник только молчаливо отмахивался от нападок и не очень-то расстраивался из-за скепсиса искусствоведов. Он стал знаменит, смог хорошо заработать и к 64 годам решил-таки жениться. Художник не смог устоять перед чарами юной студентки со сногсшибательной фигурой. Красотка Гертруда натолкнула художника-бизнесмена на смелую идею – сделать картонный макет человеческой фигуры с прорезью на месте лица - тантамареску. Так любая толстушка могла бы, спрятавшись за картонкой, «присоединить» к своему личику очаровательное туловище Гертруды, и запечатлеть себя на фотоснимке.
Художник смог подзаработать еще деньжат и окончательно вошел в историю. Его картины из знаменитой «собачьей» серии до сих пор попадают на аукционы. Например, в 2005 году холсты «Смелый блеф» и «Ватерлоо» были проданы за 590 тысяч долларов, хотя эксперты изначально оценили каждую в 50 тысяч.
Так что же такого притягательного в этих картинах?
Художник всю свою жизнь хранил молчание, но спустя годы после его смерти стало известно, что он терпеть не мог собак, поэтому и изобразил ненавистных богатеев в виде этих животных.
А посетители покерных клубов, глядя на репродукции человекоподобных псов на стенах любимых заведений, посмеиваются, но очень редко задумываются, как глупо выглядит собачье богатство.
Художник, журналист Ольга Шарапова
Любите живопись - подписывайтесь на канал!