Впервые ученые обнаружили планеты в галактике, далекой от нашего закрученного Млечного Пути.
Новаторское открытие было сделано астрофизиками из Университета Оклахомы при помощи рентгеновской обсерватории NASA Chandra и университетского суперкомпьютера.
Используя технику под названием «гравитационное микролинзирование» - когда планета проходит перед звездой, ее гравитационная сила изгибает и увеличивает свет звезды - команда обнаружила планеты, сидящие в галактике, на потрясающие 3,8 миллиарда световых лет.
«Мы очень рады этому открытию. Это первый раз, когда кто-то открыл планеты за пределами нашей галактики », - сказал автор исследования Xinyu Dai о находке. «Эти маленькие планеты являются лучшим кандидатом на подпись, которую мы наблюдали в этом исследовании, используя метод микролинзирования. Мы проанализировали высокую частоту сигнатуры путем моделирования данных для определения массы », - добавил он.
И хотя этот метод использовался для поиска планет в нашем Млечном Пути, пока в этом исследовании не было доказательств существования планет в других галактиках.
Это пример того, насколько мощными могут быть методы анализа внегалактического микролинзирования. Эта галактика находится на расстоянии 3,8 миллиарда световых лет от нас, и нет ни малейшей возможности наблюдать за этими планетами напрямую, даже с лучшим телескопом, который можно представить в сценарии научной фантастики », - сказал исследователь Эдуардо Геррас.
«Однако мы можем изучать их, раскрывать их присутствие и даже иметь представление об их массах. Это очень крутая наука », - добавил он.
Исследование группы было опубликовано в «Астрофизическом журнале».