История о том, как Екатерина II отдала Аляску из-за грамматической ошибки (якобы в договоре аренды указали «навек» вместо «на век») не более чем исторический анекдот, появившийся спустя полвека после правления императрицы.
Практически необжитую Аляску продали при Александре II за 7,2 миллиона золотых долларов, то есть за 4,74 доллара за квадратный километр. Русские говорят, что продешевили, а американцы считают, что купили дорого, потому что земли Аляски потребовали слишком больших вложений. Для сравнения, за Французскую Луизиану заплатили по 7 долларов, и на ее территории полностью или частично расположились 15 штатов, а Аляска стала самым большим, самым холодным и малонаселенным штатом.
Стоянка золотоискателей
Для жизни здесь пригодно только тихоокеанское побережье с умеренным климатом, а на остальной части бушуют сильные вьюги и разгуливают морозные ветры. На побережье и находится столица штата, город Джуно, названный в честь канадского золотоискателя Джозефа Джуно. Город хотели назвать в честь основателя экспедиций, инженера Георга Пилца, но Джуно напоил шахтеров, и они проголосовали за него. Поначалу с золотом не сложилось. Старатели попросили помощи у вождя местного племени и добыли почти полтонны золота. Взамен племя получило одеяла. Сейчас в городе проживает 33 тысячи человек.
Берингов перешеек
В период от 15 до 10 тысяч лет назад во время глобальных оледенений на месте Берингова пролива открывалась сухопутная перемычка. Из-за образования ледников уровень воды снижался и саблезубые кошки, мамонты, а с ними и первобытные люди переходили в Северную Америку. Перемычка была покрыта растительностью, и первобытная фауна могла находить себе пропитание. Когда периоды оледенений закончились, льды растаяли, уровень воды поднялся и материки, как и развивающиеся на них цивилизации, оказались надолго отрезанными друг от друга. Племена алеутской группы заселили Алеутский архипелаг, эскимосы обосновались на арктическом побережье, а различные индейские племена, двигаясь с севера на юг, добрались до Аляски.
Новые земли
В то время европейские державы были заняты поиском колоний, а Российская империя сдвигала свои восточные границы. Первопроходцы осваивали Дальний восток и Крайний север.
Днем открытия Аляски принято считать 21 августа 1732 года, когда к ее берегам подошел бот Михаила Гвоздева. Но обустраиваться на суровой земли не торопились. Прошло более 50 лет, и на Аляске появились русские люди, привлеченные пушниной. Одни промышляли зверя, другие торговали мехами, а мех в те времена ценился не хуже золота. На товар нашлись предприимчивые торговцы. Григорий Шелихов, купец и мореплаватель, заложил поселок на острове Кадьяк.
Первое поселение
В 1780 году Шелихов снарядил корабль на Камчатку и тот вернулся с грузом пушнины. Затем он направил экспедицию к Алеутским островам, и его штурман Прибылов открыл ранее неизвестные острова, теперь названные его именем. Год спустя Шелихов основал «Северо-Восточную компанию» для образования эскимосов, строительства школ и добычи меха. Эскимосские народы не жаловали добытчиков и перед приездом Шелихова убили группу охотников. Поначалу алутиики оказали сопротивление, в ответ промышленники устроили резню, убили сотни женщин и детей, взяли детей в заложники. После этого местные покорились, а компания была преобразована «Российско-Американскую торговую компанию» и получила монополию на добычу пушнины и освоение земель.
Заморские конкуренты
Однако заезжим охотникам с других континентов не было дела до императорских указов. Российские монополисты издали новый указ и запретили иностранцам охотиться в регионе и прибрежных водах. Британия и Америка направили протест, и Россия позволила иностранцам вести бизнес на Аляске на протяжении двух десятилетий. За эти годы природные богатства порядком истощились, зверя становилось меньше, а его добыча была невыгодной.
В поселениях проживало не больше тысячи человек. Разработка Аляски приносила сплошные убытки, и никто не собирался вкладывать в нее деньги. Собственно, денег и не было. Люди предпочитали переселяться в более мягкий климат, на Алтай или Дальний восток. Императора Николая сменил Александр II. В казне было не густо, а Крымская война и проведение реформ требовали финансирования.
Удачный сговор
В 1866 году представитель России прибыл на переговоры в Вашингтон. Условились о сумме. Через год президент США выслал российскому императору телеграмму с предложением продать Аляску. Таким образом создалось впечатление, что предложение исходит от американцев, и сделка стала достоянием общественности. В марте 1867 Аляска стала колонией Америки, а после округом и наконец 49-м штатом. Деньги пополнили казну империи и пригодились во время отмены крепостного права и реформ: финансовой, судебной, образовательной и многих других.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!