В 1799 году союзная армия России и Австрии удачно действовала под предводительством А.В. Суворова в Италии, нанеся французам несколько значительных и сокрушительных поражений. Потерпев поражение при Адде, французы вынуждены были отступать дальше. Маршал Моро приказал покинуть Милан, оставив для обороны всего около двух тысяч солдат. Такой гарнизон не мог оказать должного сопротивления и скорее всего оставался для создания видимости и почётной сдачи города на милость победителя. 17 апреля 1799 по улицам Милана первыми проехали казачьи разъезды русской армии, за ними вошли пехотинцы, которыми командовал майор Молчанов. Французский гарнизон к этому времени сосредоточился в цитадели, которая сразу же была взята в кольцо русскими войсками и подошедшими им на подмогу австрийцами. Солдаты под командованием Меласа организовали караульную службу в городе. Пока осаждалась цитадель, основные силы союзников не стали входить в город, а остались в предместье. Здесь они готовились торжественно вой